北京时间12月21日，2011-12赛季的季前赛继续进行，雷霆主场以87-83战胜达拉斯小牛，实现了季前赛对对手的双杀。在上一场季前赛中就有过突出表现的詹姆斯-哈登，本场更是极为活跃，最终他得到全队最高的13分，另有7个篮板5次助攻。

　　19日，雷霆和小牛进行了首场季前赛，客场以106-92奏凯，哈登替补出场22分钟得到16分本场他在首节登场，但等到第二节才依靠三分球打开了进球账户。

　　虽是季前赛，但两支球队的技战术特点还是显露无疑。小牛立足于半场攻防，追求进攻的效率，期望能让新人尽快融入全队的进攻体系中。而雷霆则试图避免在阵地战中与对手过多纠缠，而发挥他们年轻、体能充沛、速度快的特点，打对方一个措手不及。战术意图很明朗，看的就是执行力。最终，在首节尚能领先的小牛，很快就被雷霆一波波的反击冲垮。这其中既有小牛球员轮换的结果，也有雷霆打法奏效的影响，这其中，哈登就贡献良多。

　　闸门一旦打开，进球便如泄洪般汹涌而来。第二节，哈登在三分线外频频发炮，还多次在快攻中充当箭头人物，单节砍下13分，雷霆自此拿回主动权。其中本节还剩9分44秒时，哈登抢下防守篮板，随即便上演反手背扣，就连小牛的防守球员也只得退避三舍。

　　此前ESPN记者约翰-霍林格就指出，哈登是雷霆“唯一一个知道如何主导进攻的。”他认为哈登天赋虽不如凯文-杜兰特和拉塞尔-威斯布鲁克，并且因为防守和犯规过多的问题，尚无法取代萨博-塞弗洛萨首发，但在梳理全队的进攻方面，他却是“穷人版”的马努-吉诺比利，在他登场后，雷霆的进攻也张弛有度。本场第二节，当埃里克-梅诺在场时，哈登的主要任务是抢分。而在5分48秒梅诺离场后，哈登则身兼两职，随后接连三次助攻队友得分，就很令人激赏。

　　“穷人版”的马努能否如真马努斩获年度最佳第六人呢？鉴于贾马尔-克劳福德转投波特兰开拓者，新赛季有望出任首发，少了这一劲敌，哈登的机会也大增。其实，即使得奖，对他来说也是一份迟到的荣誉。