一支先后失去两位防守尖兵的球队还有可能在防守上取得提高吗？这是湖人下赛季将面临的关键问题。ESPN LA的专家戴夫-麦克梅纳明认为，虽然霍华德和慈世平相继离开，但湖人的防守质量却不一定下降。

　　他撰文称，上赛季，湖人的防守和布鲁克林篮网并列排在联盟第18位，对于有着两位最佳防守球员的他们来说，这绝对不适合好成绩。每100回合，湖人让对手得到103.6分；而对手在篮下5尺范围内的命中率也排在联盟第22位（59.8%），湖人场均抢断数只有7个，联盟倒数第4。

　　防守从来不是靠球员。新加盟的助教科特-兰比斯就反复重申这点：“当你引进了许多来自不同战术体系的球员，要想融合是要花许多时间的，防守是要靠五个人的，他们必须建立联系，并在正确的时间做出正确的决定。去年湖人显然完全没建立这种联系。”

　　“你看他们的比赛，球员们总是摊出手掌，好像在问‘这是我负责的吗？这是你负责的吗？这该是谁负责？’我们必须改变这种现状。”

　　湖人之所以找回兰比斯，不仅是因为失去了霍华德和慈世平，更是因为失去了两位负责防守体系的助教查克-珀森和史蒂夫-克利福德。

　　在两连冠之后，湖人的防守可谓逐年下降，禅师班底的解散更是大大加速了这一过程。2010年总决赛，凯尔特人在第7场投篮命中率为40.8%，全场只得79分。2011年第二轮，小牛面对湖人的三分命中率达到46.3%，打到最后拜纳姆直言湖人有“信任问题”。2012年第二轮，雷霆对湖人有3场比赛的得分超过100；2013年首轮，湖人直接让马刺在第2场以后的投篮命中率达到53%。

　　上赛季兰比斯就曾批评湖人在防守端的不协调，而今重回湖人教练组，他的目标自然是改变这一现状。他需要在训练营开始后为湖人打造有效的防守体系，虽然湖人没有了霍华德，但是也多了一些真心愿意在这里效力的球员，这对于球队向心力应该有所帮助。

　　兰比斯说：“在防守端，五个人都得配合着阻止对手挡拆，阻止对手单打。我还没有见过哪支球队能靠一人单防其他人不动而取得成功。下赛季，我们多了一些年轻、有冲劲的球员，我相信在防守端能取得不错的提升。”