翻开老尼尔森职业生涯档案，发现这是一位性情中人，作为一名教练，老尼尔森虽然战功卓著，跨进了千胜行列，是两位3夺最佳教练殊荣的主帅之一。但在他所执教过的4支球队中，却有3次和老板的合作不顺利。

　　1995年他被勇士老板科汉炒了鱿鱼，1997年在尼克斯队执教仅半个赛季后，即离开了纽约。投向小牛队后，和前任老板佩罗特关系还不错，但库班成为小牛老板后，两人关系一直不好，直到他离开小牛至今，他和库班的恩恩怨怨也没有了结。“他(老尼尔森)的骨子里写满了自大，这是我最不喜欢他的地方。”库班说。

　　老尼尔森执教生涯一个重要秘诀，是他总能让普通新秀成长为球星。他还善于发掘培养外籍球员，包括王治郅、纳胡拉等外籍球员都是由他带到了NBA，而德国人诺维茨基，更是在他的指点下，成为NBA最出色的前锋之一，上赛季荣获了MVP。“我刚到小牛队时，涅利(老尼尔森)就像父亲一样待我，我永远感谢他，会永远祝福他！”老尼尔森成为勇士主教练，并率队在季后赛击溃小牛后，诺维茨基仍对老爷子恨不起来，并祝福他在金州过得愉快。两届MVP得主纳什，对老尼尔森也极有好感，“他不仅对我，对整个小牛队都是有恩的。我不认为他在小牛队犯了什么错误。”

　　并不是老爷子执教过的所有球员，都对他一片赞扬声，韦伯、沃克就骂过老尼尔森。1993年，以“密歇根五虎”老大身份加盟勇士队的克里斯·韦伯，却没得到来自主教练老尼尔森的尊重。韦伯喜欢在篮下强攻，但老尼尔森却要求他拉出来当摇摆人，并要求他多干抢篮板、防守的脏活。状元秀韦伯哪想干此等下*活，整个新秀赛季都是在和老尼尔森吵闹中进行的。1994-1995赛季前，韦伯找到勇士管理层，要求将自己交易走，后来他到了华盛顿子弹队(现奇才队)。两人闹了个两败俱伤，韦伯走人，老尼尔森也被老板科汉炒了鱿鱼。

　　2003-2004赛季，从凯尔特人来到小牛的安东尼·沃克，为得到更多上场时间，多次与老尼尔森理论。老头好不气恼，甚至没有将沃克列进保护名单，让新军山猫队挑选他。山猫因他薪金太高没有选。老头的无情让沃克很伤心，再也不想在小牛干了，“我必须走开，达拉斯这地方太消极了，有‘魔鬼’。”骂完后沃克回到了凯尔特人。