据《休斯敦纪事报》报道，季前赛时火箭曾在马尼拉和台北面对过步行者，北京时间12月21日上午，火箭将在客场挑战东部老大，火箭主帅麦克海尔赛前表示，步行者就是火箭的榜样。

　　最近三个赛季，步行者快速崛起，上赛季他们一举杀入东区决赛，本赛季前25场打完他们以20胜5负高居东区第一，力压热火。麦克海尔很羡慕这支球队的化学反应，他希望火箭也能像步行者这样保持阵容稳定性。

　　“他们所处的位置就是我们的目标，因为他们已经在一起配合了好几年，”麦帅说，“他们拥有一套很棒的核心阵容，他们彼此非常了解，他们之间建立了紧密联系。他们一同经历过硬仗，比如东决输给热火。这些失利能让你更加坚韧。他们团结在一起，这正是我们想要的，我们想要保持这套阵容稳定，一起打硬仗，无论输赢。”

　　本赛季，步行者是联盟第一防守强队，帕森斯说：“他们是一支出色的防守球队，他们拥有能砍分的球员，还有一个出色的教练，他们很年轻，在联盟他们已经赢得了大量的敬意。”

　　原本火箭打算在近期将阿西克送走，但是今天凌晨传出消息，交易谈判破裂，阿西克暂时留队。对于这个消息，火箭上下都很开心，他们知道阿西克能给球队带来怎样的帮助。

　　“对于我们球队而言他是关键组成，”哈登就说，“他是联盟最好的大个子之一，防守端也是如此，他跟我们这支球队很互补，拥有他是火箭之幸。”

　　“希望他早日伤愈回归，继续以自己的表现影响比赛走势，因为我们需要依靠他的力量走得更远，尤其是第二阵容。我知道他不喜欢打替补，但为了帮球队走得更远，他得接受这个角色。”

　　霍华德也说，他跟阿西克能成为一对很棒的内线组合，但是要想真正发挥威力，两人得做出牺牲。霍华德说：“就像赛季初说的，要夺冠得靠整体努力，我知道他经历了一段艰难的时光，我们得继续帮他，让他明白他是球队的重要一份子，我知道也许他不这么认为，但他真的是球队的关键组成。”

　　“我们需要他恢复健康，我们希望他能出战，不是说我们不希望他留在这里，我们明白他得处理什么事情，上赛季他是首发，我来到后成了首发，他回到替补，这种情况搁在谁身上都难以接受，但是我们得做出牺牲才能赢球，他得有做出牺牲的意愿。”