北京时间1月11日小牛客场对活塞一战前，小牛宣布将易建联从发展联盟召回并迅速激活，这令中国球迷极为期待阿联的小牛生涯就此拉开；但从NBA多年的习惯规律来看，某球队从发展联盟召回某球员、在随后的常规赛正式比赛中却不给其戏份（或直到*时间才安排其出场），这是很正常且已突出了对该球员的认可与褒奖，换句话说，这也意味着该球员在球队中的位置，是很边缘的。小牛最终100-86大胜活塞，阿联在最后5分24秒时段内出场，是球队此战出场13人中戏份最少的。

　　此战小牛一路领跑，这从双方实力对比就可理解。小牛更在比赛中给出了极为清晰的锋线轮换套路——首节中后段起，诺维茨基被卡迪纳尔换下，*被马辛米换下，马里昂被奥多姆换下；到了次节中段，又是同样的对位调整彼此互换。锋线的轮换体系如此清晰，也就等同于给阿联以及关注阿联的中国球迷展示了小牛当前的阵容框架，以全队最底薪77万加盟的阿联不可能平白就挤入并打乱小牛的比赛轮换体系，坦白地说他的起步姿态是非常边缘的，是从紧邻球队饮水机——球队替补席最边缘位置开始的。

　　小牛增补阿联确实说明了球队对当前的内线配置还不满意，诺维茨基的绝对核心位置不可动摇，你可以说卡迪纳尔并非诺天王的理想替补，即便他上赛季总决赛几次肉搏制造詹姆斯犯规是立下了大功，这给出了阿联在小牛发展的线索。但事实上小牛相对最不满意的是中锋位置，钱德勒离开后，*迅速就证明了自己决非顶替之人，并且哈里斯等人也强调了阿联在小牛担任中锋的可能性，而就在同活塞这场较量中，*显然是将来自阿联的刺激转化为了战斗力——开场不久他就自灌篮开张给出了连为小牛砍下6分的表现，这很少见，即说明了阿联加盟对小牛内线所形成的压力，更说明了争夺内线戏份的难度。

　　身处替补席边缘位置，能否得到戏份就要看运气。阿联的运气不错，这场比赛小牛早早即确立了大捷局面，第三节中段就曾领先到28分；末节5分24秒，阿联替换奥多姆登场。但另一方面，阿联也是小牛此战后段大轮换中所派出的最后一人——小牛此战进入阵容名单的13人均告出场，阿联是最后一个出场亮相的。这同初来乍到有关，更同阿联最低年薪在小牛所处的档次有关，再次说明了他在达拉斯展开职业生涯新阶段，是从球队最边缘的位置起步的。