据ESPN纽约站报道，职业生涯7个赛季，JR-史密斯有5个赛季扮演了球队第六人的角色。新赛季，史密斯渴望转变角色定位，他已经厌倦了始终贴着“第六人”的标签打球。当地时间周五的训练结束后，史密斯公开表态，他想要进入首发阵容。

　　“我更愿意打首发，我更愿意成为首发五虎中的一员，”史密斯说道，“我的目标是成为首发球员，与其他四个首发一同出场。长久以来人们一直将我视作是第六人、第六人、第六人，这令我感觉很沮丧，尤其是本身我坚信我有打首发的实力。但同时，你必须得明白篮球是一项团队运动，你必须得将你的个人目标扔到一边。”

　　史密斯说，过去几个赛季在进入到新赛季的征程前他就已经知道自己的角色会是第六人，但是这一次形势不同了。舒伯特膝伤尚未痊愈，首发二号位之争将在史密斯与罗尼-布鲁尔之间展开。伍德森说他还没有做出决定究竟让谁来担当首发，他会用接下来一周左右的时间做出最终决定。

　　同史密斯相比，布鲁尔的防守更好，他是那种无需霸占球权，更多通过灵活跑位、进攻篮板得分的球员，他需要队友为他设置掩护才能找到空位。而史密斯在进攻端更具天赋，其投篮、利用运球创造杀机的能力更强。同时他是一个被低估的防守球员，上赛季季后赛首轮比赛他已经展示过自己的防守能力，他追着勒布朗满场飞奔，给后者制造了一些麻烦。

　　如果史密斯能够在训练营用自己的防守征服伍德森，那么他得到首发位置的机会将大增。尤其是考虑到其猛烈的三分火力，当卡梅隆-安东尼和小斯攻击低位，在低位遭到双人包夹时，史密斯在半场进攻中会给对手造成毁灭性打击。板凳上尼克斯还有诺瓦克这种三分神射手，也许让史密斯进入首发能够让尼克斯获益良多，他们可以更多执行突破分球战术。

　　史密斯表示，他同意与安东尼在场他将会得到更多砍分机会这种说法。他说道：“我的打球方式变了，空位跳投的机会和让我的队友处于空位的机会多了很多。”现在的史密斯全能了很多，他能顶到三号位，也能出任控卫，执行挡拆战术。最重要的是，他知道在比赛末段终结比赛的重要性。

　　“打好比赛末段的重要性远高于开局，”史密斯说道，“当最后时刻你还能出现在场上时，你就能明白，这是教练信任你。”

　　史密斯跟伍德森之间的关系很亲密，两人之间的关系仿佛父子，伍德森经常对史密斯耳提面命，鼓励他、指导他。也正因为此，史密斯觉得尼克斯是最适合他的球队，他放弃了拿到更大金额合同的机会，留在了尼克斯。史密斯说，他这么做不是为了钱，而是为了实现夺冠梦。

　　“我想证明，不是什么事情都可以用钱衡量，我更在乎赢球，”史密斯说道，“我在联盟打了8年了，我还没有赢得任何荣誉，安东尼、小斯还有我们其他所有人也一样。想要实现目标，场内、场外我们都要学会牺牲。只要我们赢球，大合同、赞助合同，一切都是水到渠成。”