据湖人官网报道，对湖人来说，本赛季能否夺冠，关键在于魔兽霍华德，魔兽自己也表示，他必须每场比赛都打得像对阵开拓者那样。

　　在洛杉矶这个地方，一切都始于科比。湖人是他的球队，尤其是本赛季他上演了高效发挥，场均30.1分领衔联盟，47.8%的命中率创下生涯新高。

　　但就2012-13赛季来说，如果湖人想实现他们的目标，一切并不取决于科比、纳什或者加索尔，而是取决于曾三度荣膺年度最佳防守球员奖项的霍华德。事实上，霍华德在攻防两端都有统治对手的能力，这也很可能是湖人争冠路上的关键。

　　“这从我开始，”霍华德承认说，“每场比赛，我都必须打的很努力，我不能让任何事情影响我的发挥，我在对阵开拓者时就是这样做的。”

　　对阵开拓者，霍华德几乎无所不在，他在出战的29分钟里轰下21分、14个篮板和3次封盖。即使不是每次都能送出封盖，霍华德仍能影响对手，开拓者整场比赛的命中率仅有41%。

　　不过毕竟霍华德今年接受了背部手术，尚未完全恢复到100%，因此他也坦言，现在打背靠背还很艰难。“对我来说，关键在于继续获得休息，”霍华德说，“有的时候，背靠背的比赛对我来说非常艰难，但我正在尝试尽我最大的努力去打球。”

　　对湖人来说，好的消息是季后赛没有背靠背比赛，到了那个时候，霍华德应该能找回巅峰状态了。“那可以产生很大的影响，”纳什谈到霍华德的能量时说，“当他打的很努力，就可以在攻防两端给对手施压。他可以在攻防两端统治对手。他是一个巨大的存在，这就是湖人引进他的原因。我们会依赖他，这就是为什么他是独一无二的球员。”

　　另一个好的迹象是，霍华德的罚球有所提升了。11月份，霍华德罚球命中率（133中60）仅有45.1%，而到了12月份，他的罚球命中率（136中77）达到56.7%。最近的10场比赛，他一共获得85次罚球机会，命中52球，罚球命中率为61.2%。

　　如果霍华德能保持下去，那无疑会让对手在考虑砍霍战术时有所犹豫。事实上，这几年当中，霍华德跟很多投篮教练有过接触，包括罚球专家蒂姆-苏利文。“他真的能投中罚球，”苏利文谈到霍华德时说，“人们没有看到这一点。”