据《休斯敦纪事报》报道，揭幕战詹姆斯-哈登仿佛迈克尔-乔丹一般，轰下了37分12个助攻带领火箭取胜。同老鹰的比赛哈登又得到了45分，前三场比赛他一共得到106分，仅次于摩西-马龙的107分纪录。哈登如此神勇的表现，就连他在高中时代的恩师都没有预料到。

　　高中时代，哈登就读于洛杉矶西南部郊区的莱克伍德阿迪西亚高中，当哈登于2003年进入这所高中时，他的教练斯科特-佩拉可从来没想过，这个毛头小子有朝一日会朝着成为一个统治级球星进化。

　　“如果说我在看了他几眼后就说他会成为一个NBA球星，那可真是神话故事了，”哈登高中前三年、现任宾夕法尼亚大学助教佩拉说道，“我只是说，他会成为一个出色的高中球员。”

　　佩拉没有预料到23岁的哈登会成为NBA历史上夺得年度最佳第六人最年轻的球员，他没预料到哈登会入选2012年美国国家男篮并随队出征伦敦奥运会夺得了金牌，他更没预料到哈登会成为全明星候选人，有望出战明年2月份在丰田中心举办的全明星赛。

　　“我要是能预料到他有今天的成就，我早就成为诺斯特拉德马斯（法国著名占卜师）了，”佩拉说道。

　　事实上，当年选择莱克伍德阿迪西亚高中是哈登的母亲蒙亚-威利斯的意思，她倾向于让哈登就读一所更安全、学术气氛更浓厚的学校。她选择了以“时代会改变，价值观不会”为校训的莱克伍德阿迪西亚高中，这所学校环境非常安静，到处都是修剪整齐的绿色植物和林荫大道。

　　至于说这所高中饱受好评的篮球训练体制，其实压根不在威利斯的考虑范围之内。她的儿子哈登并不了解这些，直到他走进体育馆，看到墙上那张杰森-卡波诺的大幅照片。卡波诺是哈登最喜欢的球员，这个神射手高中毕业后进入了UCLA大学，并最终进入了NBA。

　　作为新人，当时只有6尺1的哈登只能作为定点射手，因为哮喘他无法打很长时间，他总是得停下来休息喘口气。纵是如此，佩拉仍对哈登的篮球直觉印象深刻。等到哈登高二读到一半，他的身高又长了几英寸，他的身手更加全能之后，佩拉对哈登的深刻印象达到了极致。

　　他要求哈登承担更多进攻任务，放在其他人身上早已乐翻天，可哈登没有，他并不情愿做这些。据佩拉透露，哈登不希望被视作是球霸。不得已，佩拉打电话给了哈登的母亲威利斯，后者带着哈登来到了佩拉办公室。

　　“她告诉哈登说，无论教练叫你做什么，你都得照做，”佩拉回忆说道。

　　从那天开始，哈登逐渐被视作是南加州最好的球员之一，他带领球队两次拿到州冠军，他赢得了来自亚利桑那州大的篮球奖学金。对于哈登而言，选择亚利桑那州大一点都不困难，因为在哈登高二结束后，佩拉离开球队加盟了亚利桑那州大担任助教，而哈登的母亲也继承了她母亲在菲尼克斯附近留给她的一处房产。

　　哈登从小生活在单亲家庭，他还有两个哥哥，他的父亲是个海军水手，但因为涉毒还有其他一些指控，他多次被送进监狱。在哈登开始小有名气后，他曾去现场看球，但哈登却不愿意跟他有任何瓜葛。哈登曾质问他的父亲：“如果你一直这样在监狱进进出出，你觉得我能跟你说点什么？”

　　对于自己的母亲，哈登感激的说道：“她不算严厉，她只是让我成长，如果我搞砸了或者她觉得我走在一条错误的道路上，她会给我指出来。成长历程中我从来不是个坏小孩，所以当我需要帮助时，这对我帮助很大。”

　　从雷霆超级第六人到火箭领袖，哈登没有因为身份、地位、收入的变化而变化，他依然是以前那个哈登。杰里-艾利斯，哈登高中时代体育部主管就说道：“时至今日，看到我走进来时他还是会站起来，看着我的眼睛跟我握手。”