北京时间5月4日，火箭在主场负于雷霆止步季后赛首轮。接下来，火箭的精力将放到今夏的自由球员市场上，通过引援来进一步提升实力。在接受ESPN采访时，火箭头号球星詹姆斯-哈登表示，他会积极帮火箭招募自由球员。

　　“该死的，那肯定的，”哈登说道，“今夏自由球员市场上有大量很棒的选项。”
　
　　今年夏天，克里斯-保罗、德怀特-霍华德、约什-史密斯等球星都将成为完全自由球员，安德烈-伊戈达拉也可以提前跳出合同，试水自由球员市场。在自由球员市场上，符合火箭需求的球员非常多。

　　ESPN记者马克-斯坦恩在采访哈登时特意提到了湖人中锋德怀特-霍华德的名字，毕竟去年休赛期，火箭的头号目标就是霍华德，为了得到霍华德火箭甚至不惜特赦功勋战将斯科拉，将上赛季的阵容几乎清洗一空。而本赛季霍华德在湖人过的并不开心，火箭被视作是最有可能得到霍华德的球队之一。

　　谈到是否会参与球队追逐霍华德的工作，哈登咧嘴一笑道：“也许，可能会吧。”

　　根据统计，火箭阵中下赛季仍身背合同的球员薪金总额为5200万美元，如果不再执行加西亚的合同选项，放弃德尔菲诺等，火箭能腾出1900万美元的薪金空间。只要再稍加运作，他们便具备足够的空间来签下霍华德。

　　哈登+霍华德的组合，能够马上让火箭升级成为总冠军竞争者。事实上，就算无法引进霍华德，以火箭的薪金空间，只要他们合理利用，签下几个实力派球员，战斗力也能提升很多。

　　“他们正在休斯敦建立一支优秀的球队，”雷霆当家凯文-杜兰特就说道。