休斯敦火箭锁定西部第4的位置，在即将开始的季后赛首轮与排在第5位的波特兰开拓者交锋。美国知名大报《今日美国》对这个系列赛进行了分析，并预测火箭能够在5场之内胜出。以下是详细分析：

　　本赛季对战情况：火箭3-1开拓者

　　场均得分：火箭107.8分，开拓者106.7分。（数据截至15日）

　　场均失分：火箭103.2分，开拓者102.7分。

　　值得关注的对位：火箭后卫帕特里克-贝弗利vs开拓者后卫达米安-利拉德；火箭中锋德怀特-霍华德vs开拓者中锋罗宾-洛佩兹。

　　各自得分王：火箭得分后卫詹姆斯-哈登（场均25.5分）vs开拓者前锋拉马库斯-阿尔德里奇（场均23.2分）

　　为什么火箭能赢？他们拥有两位球星，哈登和霍华德，比开拓者的两位球星——阿尔德里奇和利拉德要好。本赛季，他们的防守有很大的提升，而开拓者在防守端仍然需要提高。相比于开拓者的特里-斯科特，火箭主教练凯文-麦克海尔有更多的季后赛经验。对于球员们来说，这方面也是火箭胜出。

　　如果说开拓者有什么可乘之机的话，那就是贝弗利和霍华德均刚刚遭受了重要的伤病，而开拓者能够利用这一点狠狠打击对手。开拓者还拥有联盟最佳的进攻火力之一，而当火箭提高攻防速度的时候，开拓者可能会发挥得更好——而在比赛中，火箭往往这样做。

　　你还记得吗？这两支球队在2009年首轮曾经相遇过，不过到现在，仅仅有两名球员还在如今的系列赛对决中，他们是阿尔德里奇以及尼古拉斯-巴图姆。而火箭，五年间变化非常大，他们从“姚麦时代”过渡到了“魔登时代”。

　　预测：火箭在5场内胜出。