据《休斯敦纪事报》报道，过去两个赛季，因为糟糕的防守表现，詹姆斯-哈登承担了大量批评。但本赛季，哈登在防守端有了明显进步，防守出色的勇士后卫克雷-汤普森、马刺小前锋莱纳德都曾称赞哈登的防守能力。

　　谈及自己前后两个赛季在防守端所表现出来的差异，哈登表示，一切皆因为他的注意力有了提升。

　　“一切都是因为注意力提升，”哈登说，“我已经能够预判对手接下来的行动，我已经能够锁定对手，很大程度上要感谢我的队友、教练，他们制定了很棒的防守策略，我们之间的沟通也很棒。”

　　今年休赛期，哈登早早放话说提升防守是他的训练重点，麦克海尔也表示，他跟哈登聊过防守的话题，他很开心哈登的防守终于有了进步。

　　“防守端他本赛季的表现一直很棒，”麦帅说，“哈登非常努力，我知道他会努力打磨技巧，不断进步。”

　　哈登表示，自进入NBA后他一直竭尽全力成为一个更全面的球员，他的目标是成为联盟最好的球员之一。

　　“这是过渡成为超级球星的一个过程，”哈登说，“你必须得能砍分，完成进攻，但同时你必须也得能够很好地完成防守。我感觉在进攻端我的表现很棒，现在一切都只在于我能否保持注意力，在攻防两端都打出高水准表现。”

　　另外，接下来两天时间，火箭将会飞往墨西哥城，他们将在那里同森林狼进行一场常规赛，这是NBA国际赛计划的一部分，哈登表示，他迫不及待想要见到他的球迷，他还笑言自己的西班牙语长久不用已经有些“生锈”。

　　曾在欧洲打球的帕帕尼克劳则表示：“这将是一段美妙经历，我们到那里首先要确保赢球，但是前往另一个城市旅行也是一段美妙经历，这样的机会在你人生中可不是总能得到的，这是篮球、NBA给你的福利之一，你能有机会环游世界，参观那些美丽的城市，我会享受这段旅程。”