据《休斯敦纪事报》报道，比尔-拉塞尔和休斯敦有不解之缘，尽管职业生涯只效力过波士顿凯尔特人队，但是他对休斯敦也非常熟悉。时常，他会飞到休斯敦看看比赛。同样，他也成功预测了姚明的职业生涯。

　　“在他打完职业生涯第5个赛季（2006-07）之后，我告诉他，‘姚，你打了过多的篮球比赛’，因为他在这里（NBA）打球，也要回到中国打球。”拉塞尔说，“我告诉过他不能这么做。不管你的身体有多么好，你也不能在这种级别的比赛中连续打5年，却没有休息。”

　　在这番交谈和建议之后，姚明在接下来的一个赛季只打了55场比赛；在2008-09赛季，也就是在北京奥运会之后，他打了77场比赛；接下来的2009-10赛季，他缺席了全部的比赛，最终在2011年因为一次赛季报销的伤病而选择了退役。

　　“我喜欢这个家伙。”拉塞尔谈及姚明时说，“他是年轻人中最好的一个。”

　　拉塞尔是联盟史上传奇巨星，有“指环王”之称。他在1956年至1969年为凯尔特人效力期间，曾在13个赛季内拿到了11枚总冠军戒指。职业生涯，他让人难以置信地场均抢下22.6个篮板。

　　一直以来，拉塞尔对于效力于同一个位置（中锋）的姚明褒奖有加。在中国巨人刚刚进入NBA2个赛季后，拉塞尔就表示，只需要2个赛季，姚明就能够拿到总冠军。“两年！从现在开始，只需要再等两年，让我们一起拭目以待吧。”拉塞尔当时说。