同样守强攻弱、同样喜欢逼迫对手中距离跳投、同样注重回防速度掐对手反击，山猫可谓穷人版的步行者。以步行者现在的攻防质量，倘若季后赛首轮碰到山猫，恐怕会遇到很大挑战。

　　猜一猜：

　　A球队——节奏95.86、进攻效率102.2分、防守效率93.6分、防守篮板率77.3%、进攻篮板率25.2%、逼迫对手中投比重29.7%。

　　B球队——节奏94.83、进攻效率101.2分、防守效率101.4分、防守篮板率77.3%、进攻篮板率21.9%、逼迫对手中投比重28.1%。

　　C球队——节奏93.52，进攻效率99.1、防守效率101.9，防守篮板率75.9%、进攻篮板率24.6%，逼迫对手中投比重31.6%。

　　这三支球队，代表的分别是全明星赛前的步行者、本赛季的山猫以及全明星赛后的步行者。结论是，山猫很像穷人版本的全明星赛前那支步行者。

　　你看，两支球队都喜欢跟对手磨阵地、都是守强攻弱的球队，防守都是联盟顶级水准，但进攻却低于联盟平均水准。两支球队都强调减少对进攻篮板的拼抢（步行者进攻篮板率降低跟汉斯布鲁离去也有关），重视防反击不给对手轻松得分机会。两支球队都喜欢压迫对手到投篮效率最低的中距离出手，限制对手罚球。

　　山猫这种风格注定了，你很难在面对山猫时偷反击刷分，很难蹭前场篮板，很难靠罚球刷。所以勒夫这样前场篮板二次进攻魔和哈登这样的造罚球大师，遇到山猫都没能腾飞。

　　但是，山猫的防守也存在明显弱点，同步行者相比，他们的防守效果也不俗，但缺少步行者那样的天赋，乔治-希尔是一号位上的顶级防守人，他速度快、强硬、身高臂长。乔治是个出色的挡拆防守人，加上内线有希伯特这个篮筐保护猛兽镇守，步行者内外线覆盖起一张天罗地网。

　　反观山猫，比永博是球队最好的篮筐保护者，可是他的覆盖范围扩不到外线。杰弗森、麦克罗伯茨则称不上是能震慑对手的篮筐保护者。在外线，塞申斯从来不是防守悍将，沃克在追防挡拆方面存在明显弱点，对手能够轻松打挡拆突破，吸引山猫弱侧防守人协防，制造三分机会。

　　所以，山猫漏掉了大量三分，他们场均被对手投中8.1个三分，准星高达37.5%，这两项数据，分别是联盟第10多和第4高。山猫主帅克利福德自解说：“三分防守的主要问题来自于对球防守，也就是对对手挡拆的防守。”

　　的确，碰上火箭、热火、马刺这种三分投射凶猛的球队，山猫会死的很惨，但他们并不怕现在这支处于崩溃中的步行者。山猫防三分很差，可步行者三分投射更差，他们场均只投中6.5个三分，准星仅为35%，两项数据都是联盟倒数后十位的水准。尤其是全明星赛后，步行者两项三分数据分别降到了5.9%和34.8%。

　　何况，同处于内讧中的步行者相比，如今的山猫，更像是一个真正的团队。

　　你看，现在的步行者队内气氛是这样：希伯特炮轰队中有自私鬼，矛头直指特纳、斯蒂芬森、特纳为首的外线，沃格尔直言希伯特该闭嘴，乔治分心于场外各种版本的绯闻、特纳、斯蒂芬森则因为续约事宜根本无法将注意力完全集中到打球上。

　　而就像他们在场上打出了不可思议的稳健表现，失误率联盟最低一样，年轻的山猫队内气氛也保持在了极高的水准：领袖杰弗森放言要打出符合自己身价的表现，全力证明自己的能力。全队上下抛开杂念，一心帮山猫重返季后赛，乃至超越奇才争夺更高的排名，连年度最佳主帅热门克利福德也看淡个人荣誉道：“这奖项现在跟我没关系，没空关注。”

　　山猫上下正处于一派祥和气氛中，进入到收官阶段，他们这台机器上的每一个齿轮都已经磨合完毕，进入到了运行顺畅的阶段，反倒是全明星赛前高速运转的步行者，在收官阶段突然卡壳。

　　“这支球队的更衣室氛围很棒，”主帅克利福德就说，“本赛季我们的一大优势就是我们的品性、好胜心，这支球队团结在一起，注意力非常集中。”

　　或许，技战术之外，球队的气氛，才是山猫有机会制造黑七奇迹的最大优势。