2003年，马刺拿下冠军，罗宾逊和科尔退役，签下了霍里和涅斯特洛维奇，结果冠军让给了活塞。2004年，活塞放走了麦克·詹姆斯和奥科，补充了麦克代斯，结果冠军又送还给马刺。2005年，马刺再夺冠军，球队增添了芬利、范埃克塞尔，反而离总冠军更远了。2006年，热火拿下总冠军，莱利决定留下全部主力。
率领湖人和热火拿下了5次总冠军，莱利深知保持球队稳定性的重要性。对比1987年和1988年湖人夺冠时期的照片，会发现13名球员中有12人在两张照片上都现身了，而且站立的位置都是一样的。莱利说，“对我来说，球员之间的熟悉程度、球队的连贯性，是再拿总冠军的基础所在。既然我们拥有了核心球员，就要保持核心球员在两年、三年乃至四年之内保持完整。即便我们在总决赛中输给了达拉斯，我也要保持阵容稳定。”
对于热火在新赛季的走向，莱利早就心里有数。即便莫宁和佩顿的合同到期，莱利也苦口婆心地把两人留在迈阿密，继续发挥一年余热。至于安德森和多利亚克，和小牛队的总决赛一分钟的上场时间也没有，无论是裁掉还是放弃，丝毫也不可惜。莱利决断的最大受益者就是韦德，“这是我进NBA以来，第一次和同一组首发阵容打比赛。我很高兴，我相信球队能产生更好的化学反应。”
对于莱利旧瓶装旧酒的理论，根本不适用于杰克逊率领湖人拿下三连冠。除了奥尼尔、科比和福克斯，湖人三连冠的阵容每年都不一样，仅仅大前锋的位置上就是AC格林、格兰特、萨马基·沃克三个不同人选。湖人队总经理库普切克说，“我认为球队卫冕没有一个可以套用的公式。在NBA中，又许多球队根本就没有拿总冠军的可能性。像迈阿密这样拿下了总冠军，自然就不会有什么大的变动。”
