在复制辉煌的过程中，新赛季，活塞可能会因为失去大本，而将连续把持2年的赛区冠军交与公牛，但这丝毫不会影响他们进入季后赛的步伐。至于骑士，新赛季的克里夫兰，同比上赛季相比，实力有增无减，詹姆斯现在的目标也早已不是简单地进入季后赛了。公牛、活塞、骑士冲锋在前，中央区意欲复制的赛区大满贯能否达成，关键就在于雄鹿和步行者是否会掉队。
新赛季还没开打，雄鹿就开始掰着手指头算日子。中锋博格特在训练营中的分队比赛中，拉伤了左腿，至少8个星期不能打比赛。两天之后，大前锋西蒙斯又抻了右脚跟腱，医生开的假条是一个月。没有了博古特和西蒙斯，雄鹿缺少的就是每场比赛25．5分的得分统计。
这样的困顿局面，步行者似乎早就习以为常。上个赛季常规赛，小奥尼尔因伤缺席了31场比赛，廷斯利少打了40场。奇怪的是，小奥尼尔上不了场的时候，步行者的其他球员都有很好的表现，而一旦小奥尼尔能上场了，其他人反而不会打球了。
步行者的另外一个问题就是刺头太多。10月是NBA球队备战新赛季的关键时刻，但步行者的训练营反成了NBA的坏孩子*。先是斯蒂芬·杰克逊在脱衣舞厅门口冲“仇家”连开五枪，面临被判二度过失，遭遇牢狱之灾。进而，一辆登记在小奥尼尔名下的越野车，被印第安纳波利斯警察扣留，在车上警方发现了大麻。新赛季，步行者还没有起步，就和场外的麻烦纠缠不清了。在NBA空前注重形象工程的今天，联盟会扶植这群印第安纳坏小子吗？
去年十月，《体育画报》把步行者奉为东部最有希望阻击热火的球队，甚至连封面都是阿泰斯特和伯德的合影，可是仅仅一个半月之后，步行者就爆出了阿泰和卡莱尔不和，被扫地出门的闹剧。到了常规赛结束，步行者仅仅维持一个41胜41负的保本成绩。没有了雷吉·米勒，步行者就缺少一个场上和更衣室中的球队领袖，内乱就得不到根治。新赛季，卡莱尔整顿球队纪律的任务，比制定比赛战术更为急迫。
至于雄鹿，他们还要面对重新构建阵容的问题。博格特和西蒙斯缺席赛季初的比赛，这让他们上赛季的首发阵容少了四个人：核心后卫T．J福特去了多伦多，内线双塔之一的马格洛尔去了波特兰，雄鹿就剩下了里德这么一个光杆司令。主教练斯托茨眼下思考的首先就是如何搭建阵容的问题。在核心后卫的位置上，莫·威廉姆斯、查理·贝尔、史蒂夫·布雷克，三者选一已经让斯托茨头疼了；在场外，斯托茨还要留心帕特森这个坏小子。而在前场，训练营练伤了两员大将，斯托茨只能在加祖里奇、斯金纳，乃至河升镇身上挖潜。
上个赛季，雄鹿跻身东部前八，原因就是11月7胜6负，打好了基础。而新赛季，雄鹿11月要进行的14场比赛中，有11场遭遇东部球队，连半点喘息的机会都没有。一旦11月打不好，雄鹿整个赛季就可能泡汤了。
