北京时间10月29日，火箭队揭幕战108-90轻松拿下湖人队，霍华德出战21分钟，5投3中，罚球16罚7中，得到13分11个篮板1次助攻1次封盖，陷入犯规麻烦导致出场时间骤减，个人数据缩水，霍华德的揭幕战表现并不算好，末节他和科比的一次肢体冲突更引起全场球迷潮水般的嘘声。

　　今年季前赛，名宿奥拉朱旺表示看好火箭队新赛季的前景，称霍华德应该迎来一个MVP的赛季，“魔兽”也表态自己的身体已经恢复健康，没有了过去两个赛季的背伤困扰，与此同时霍华德还卷入了ESPN和科比的口水战，知道24小时之前才公开表态：自己离开湖人并不是因为科比。

　　抛开这些场外纷争不谈，霍华德确实需要打出更好的表现证明自己，他和火箭队都需要一个成功的赛季，以抚平上赛季季后赛首轮不敌开拓者的伤，今天一开局，霍华德就在篮下强攻得手，尽管一如既往的错失了随后的两次罚球机会，但仅从前两次进攻看，霍华德身体状况非常出色。

　　在他率领下，火箭队前5分钟14-7领先打出良好开局，可惜另一个老麻烦却找上了霍华德，他连吃两次犯规提前下场休息，不知出于什么考虑，麦克海尔在首节最后3分钟换上了霍华德，湖人队打的也很有针对性，连续冲击内线试图制造霍华德犯规，好在“魔兽”动作控制的不错，没有给湖人队抓住机会，只是次节临近结束前，他依然吃到了个人第三次犯规。

　　今天这场比赛，最大的看点先是哈登VS科比，然后是林书豪湖人首秀对阵老东家火箭队，霍华德表现如何，显然不太引人关注，2年前，霍华德离开湖人的举动仍让洛城球迷无法释怀，上半场现场球迷就多次在霍华德持球时爆发出“懦夫”的嘘声。

　　易边再战，霍华德很快被林书豪造成第四次犯规只能重新坐上板凳，好消息是火箭队整体实力相对较强，虽被湖人将分差缩小到个位数，仍在第三节结束之后重拾两位数优势，霍华德重新上场，火箭队希望一锤定音，此时科比也重新回来，湖人队显然没打算就此直接放弃。

　　此后霍华德内线制造犯规罚球命中，他在篮下的威力不容忽视，比赛打到7分07秒争议一幕出现，湖人队进攻不中，霍华德摘下篮板，面对科比的不屑纠缠，霍华德连续挥肘击中了科比脸颊，从这一球回放看，科比先有犯规动作，霍华德也没科技，随后两人嘴上喋喋不休，裁判赶紧上前将他们分开。

　　2年前，科比和霍华德之间终于迎来了这一幕，通过录像回放裁判判罚双方技术犯规，此前在罚球线上14罚只有5中的霍华德倒是干脆，连续两罚命中之后被换下再没有重新回来，这一次，现场球迷“Coward！”的嘘声更是山呼海啸，霍华德也只能一脸无奈承受着球迷的怒火。最终，火箭队108-90战胜湖人队，霍华德才得以以一个胜利者的姿态走出斯台普斯球馆。