NBA赛季太长了吗？82场比赛球迷们看得过瘾吗？球员能在这82场比赛提供最精彩的对抗吗？漫长的赛季，球员和球团得共同克服伤病、调度、磨合、争吵等难关与纷扰，不算太差的16支队伍可以进入季后赛，他们至少要再多打4场比赛，而想要获得冠军，还得多打20来场。
一、更好的比赛品质，从修改赛程开始
两年前，NBA新上任总裁亚当-萧华曾经针对赛程表进行改革，首要目标就是大幅删减连续两天出赛（Back to Back）的赛程，并且彻底移除五天打四场比赛的赛程。
除了例行赛的赛程之外，也有人提出减少热身赛的建议，但亚当-萧华显然在这方面还没有定调："关于大幅缩减热身赛我还不太肯定，因为球员们确实仍需要一些热身赛来调整，尤其是现今的球员和过往的球员相比，很年轻就进入NBA了！"
之所以要改革赛程，就是为了提供球迷更精采的比赛，减少教练因赛程而做出刻意的轮休，这方面最有名的例子正是圣安东尼奥马刺，三不五时让主力轮休。当然，马刺有这样的实力做轮休，但对于买票入场的球迷而言，期待的应该是邓肯、吉诺比利、帕克等老将，一同打出精采比赛。然而， 波波维奇会选择让主力轮休，不正是因为赛季太长，球员容易受伤吗？
二、健康的身体，是季后赛的保证
对于漫长的NBA赛季，德维恩-韦德直言："如果你想要在季后赛走的更远，保持健康是必要的。"
迈阿密热火在2016年的季后赛第二轮败给多伦多猛龙，韦德大战前队友詹姆斯的戏码没能如球迷所愿上演，也许是热火实力不足才输掉比赛，但其实双方纠缠到第七战，有时伤兵更能大幅左右两队的实力差距，譬如系列战第三战哈桑-怀特塞德膝盖扭伤，只上场8分钟就退场，后续几战更没能即时归队，更别提早在球季进行到一半时，主力大前克里斯-波什就已经因伤报销赛季。
当时，韦德望著失落的德拉季奇，也只能把他拉到一旁说："我们已经尽了最大的努力了！"
因为伤兵而输掉系列赛的案例每年都重复上演，最近的例子是2016年的洛杉矶快艇、2015年的克里夫兰骑士，甚至2016年的金州勇士斯蒂芬-库里，也曾在季后赛缺席比赛。根据ESPN的资料显示，从1978开始，拿下总冠军的球队比起亚军，平均少了2.5名伤兵。过去36年以来，只有两支冠*伍，在季后赛期间有主力球员因伤缺席超过两场比赛，分别是1996年芝加哥公牛的库科奇，以及2012年热火的波什。
三、为何不减少比赛时间？
亚当-萧华目前的作法在于平均球员比赛间隔的时间，但实际情况并没有好转，因为每支NBA球队仍需要在11月至4月，密集打完82场比赛。
有着钢筋铁骨著称勒布朗-詹姆斯，针对NBA漫长的赛季提出批评："不是一场球赛几分钟的问题，而是场次。几分钟根本不重要，如果一场比赛必须打50分钟，我们也可以打，重点还是在比赛数量，作为球员我们都认为82场例行赛比赛太多了。"
詹皇进一步解释："只要你上场打球，不管今天你上场22分钟，还是40分钟，只要有上场比赛，都会对身体造成损伤，所以不是减少比赛的时间，而是比赛场次。"
38岁的老将德克-诺维斯基也认同该缩短常规赛，他更曾经公开表示，应该缩减到60场："我们不需要花费82场，来决定谁是分区最好的8支球队，这可以进行的更快，但我能理解，一切都是因为钱，每少掉一场比赛，对于老板、联盟、球员来说，都是金钱的损失。我知道这些，所以我认为情况不会太快有所改善。"
四、金钱的考量，82场的由来
NBA的前身BAA联盟，于1946年展开第一个赛季，当时有11支球队，每支球队必须打60场常规赛，而随著联盟逐渐稳定成长，更多的比赛与球队意味更高额的利润空间，球员能要求更多酬劳，老板也能赚进更多门票收入，联盟也能获得更多名声与利益，常规赛长度跟著利益一起增长，直到1967年，达到现今82场比赛的制度。
那为什麽是停在82场？首先自然是成本考量，联盟必须平衡收支，更多的比赛可以收取更多电视转播费用与门票，同时却也必须支付经营一支球队的成本，球员的薪水与食衣住行都是钱。其次，太过漫长的赛季会让球员的身体无法负荷，球队老板武断的认为，82场是他们可以接受的平衡。
五、提升单场比赛的价值，更精采的赛事
一切都是钱，减少场次当然可以，只要能保障赚到更多甚至等值的收入，但要怎麽补足失去的收入？ESPN的作家Kevin Arnovitz在2014的文章中写到，他建议将比赛大幅缩减到44场比赛，赛事的减少会大幅增加每场比赛的价值与不可预测性。每场比赛都格外重要，同时季后赛的结果也将更难以预料，NFL与NCAA的三月疯都具有相同的特质，对于NBA而言，减少赛事场次必须带来相等回馈的酬劳，但近期NBA才刚签下天价的新电视合约，这也意味著短期内电视转播的收入将无法带来更高的回馈，改变的契机还得再等等。
藉由Arnovitz的观点得知，更少的赛事带来更精采的对抗，同时也减少球员受伤的风险，六个月应战44场比赛，让球员能竭尽所能在攻防两端挥洒，同时也避免教练出现轮休的调度，因为每一场比赛都非常重要。
科比-布莱恩特也曾很赞同类似的看法，他说："你不能只是减少5到10场比赛，减少赛程，那是质量与数量的对抗。若是缩短赛程，必须拥有更高的电视收视率，因为现在每一场例行赛都是值得一看。"
六、老人可以，为何现代年轻人不行？
但话峰一转，科比直至今日从来没有要缩短赛程这样的想法，因为从前以前他的NBA偶像们都是这样走过来的： "斯托克顿、迈克尔、魔术师和其他的球员，他们怎麽能够打这麽多场比赛，而且还能始终保持健康？这到底怎麽做到的？是饮食还是训练？现代的球员多出的伤害到底是哪来的？"
科比将答案归咎于儿少联盟的运动经历，他认为现在的球员花了很多时间打儿少联盟与各种不同的联盟，有些人甚至8岁就开始运动生涯。夏天都在打比赛，加上例行赛，且某些球员还尝试了不同的运动，这些运动的经历是过去球员没有的。
被问及解决方式，科比也很理性的认同缩短赛程，能够减少受伤的风险，自然是有帮助的。
七、三分球时代，更广阔的防守范围
在ESPN的广播节目中，比尔-西蒙斯则提出不同的观点："我看过80年代的比赛，看过他们在防守上多麽懒散，有时也只不过是在季后赛最后六分钟马力全开而已！大部分的时间都把精力花在进攻端，但多数也只是做样子，在2015年根本不可能这麽懒散。"
西蒙斯认为："每个人都非常认真在打球，并且随时要注意场上的射手，现在球场上有更多掩护，你不可能只是像奥托-波特在Shaqtin' a Fool那样傻站在那，现在球场上有更多压力。要维持这样的体力是非常困难的，你会受一点伤，然后强迫自己假装不在意。"
八、老板更多的考量
也许前辈们的防守没有这麽打混，又也许他们有更多的肢体接触，现代的篮球你必须面对的不只是肢体接触，而是你防守的每一个球员都能投三分球，他带到一个有趣的想法，现代的篮球更强调空间感，球的轮转更流畅，防守者也必须更加灵活移动脚步。
缩减赛程的问题曾经在球队老板的会议中被提到几次，但并没有达成共识，也没有获得广泛讨论，一名匿名的球队老板就表示，受伤是整体的问题，事情并没有这么简单：“造成球员受伤的因素，常规赛场次是其中一部分，但是包含练习、热身赛、测试睡眠、饮食、旅行，还有其他重要因素都会造成球员疲劳受伤。”
九、总结
减少球员伤病、增加比赛精采度，或许减少常规赛数量都可以得到一定的成效，但职业联盟怎麽从其他地方获得金钱上的补偿，又或者是其他根本因素造成球员无法使尽全力？这个问题或许仍会继续在联盟中酝酿，球迷们只能祈祷自己喜欢的球队，不要陷入伤兵麻烦了！
