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记者张再庆报道 ＮＢＡ总裁大卫·斯特恩是目前美国体育界最有权势的人，但是他的影响力仅限于篮球本身。在ＮＢＡ，黑人球员数量占有压倒性优势，他们才是联盟真正的主人。民权运动的著名领袖马丁·路德·金，用自己的生命影响着美国黑人社会，同时也深深的影响着ＮＢＡ。
在美国，体育、文化和历史总是紧密的联系在一起。北美最大的四个体育联盟对美国全国性节日的纪念活动都有明确的分工。每年四月，棒球联盟（ＭＬＢ）纪念“爱国者日”；每年十一月，橄榄球联盟（ＮＦＬ）纪念感恩节；每年一月，篮球联盟?ＮＢＡ?纪念“马丁·路德·金”日。
１９８３年，美国前总统里根签署法案将每年一月第三个星期一定为“马丁·路德·金”日。自从灰熊队２００１年迁到孟菲斯以来，ＮＢＡ必定在“马丁·路德·金”日为灰熊安排一场主场比赛，因为孟菲斯是金博士遇刺的地方。今年灰熊上上下下花费了不少心血。当天上午，在灰熊队的训练馆举办了有一个关于纪念日的座谈会。晚上比赛前，灰熊队特地请来了“亚拉巴马盲童”演唱国歌，彰显亚拉巴马是美国*运动最红火的地方。半场结束，又特地将休息时间从１５分钟延长到２０分钟，方便位于孟菲斯的美国全国*纪念馆向哈莱姆环球篮球队的老板曼尼·杰克逊和ＮＢＡ传奇人物比尔·拉塞尔颁发美国全国*纪念馆体育遗产奖。除了孟菲斯，整个ＮＢＡ联盟在这一天还安排了１１场比赛，其目的就是想通过比赛提高这次纪念日的影响力。
在ＮＢＡ，拉塞尔是一个做事很低调的人。１９７２年，凯尔特人队执意为拉塞尔举办６号球衣退役仪式，拉塞尔坚决要求仪式从简，结果他的球衣是在球迷完全不在场的情况下，被悬挂到波士顿花园体育馆的横梁上。但是为了纪念马丁·路德·金，拉塞尔弯着他老迈的腰，从西雅图飞到了孟菲斯，并深情回忆１９６３年３月他出席金博士在华盛顿“我有一个梦想”那次著名演说的场景，“我当时就坐在林肯纪念堂前的草坪上。马丁不是一个篮球迷，但是他是一个牧师，所有的牧师都推崇体育运动。我知道我是谁，也知道我的职业，但是直到听过他的演说之后，我才真正明白了自己生存在这个世界上的意义。”
马丁·路德·金开创的事业改变了拉塞尔的人生足迹，也改变了整个ＮＢＡ。１９６３－６４赛季，拉塞尔所在的凯尔特人队，首发阵容五个人全部是黑人球员。１９６６－６７赛季，拉塞尔成为美国四大职业体育历史上第一个黑人主教练。正如拉塞尔所说，“ＮＢＡ对于马丁·路德·金不仅是尊敬。他唤醒了ＮＢＡ对于黑人球员的尊重和注意。如果说黑人球员是ＮＢＡ不可缺少的一部分，表现的方式就是尊重黑人球员，尊重黑人球员的文化。”金博士不仅影响了整个ＮＢＡ，他也为那些生存在美国底层社会的黑人们点亮了希望之灯。
