北京时间12月21日，火箭队主场97-104不敌老鹰队遭遇连败，詹姆斯-哈登出战39分钟，16投5中得到18分6个篮板14次助攻1次抢断1次封盖，其助攻数创造职业生涯新高，本场比赛不管是对于哈登还是火箭，都是一波三折，首节火箭队挖坑，哈登腿筋拉伤退场，次节哈登带伤回来，火箭队随后连掀反扑高潮数次将比分追平，末节关键球连中，哈登享受着主场球迷MVP的欢呼声，可惜老鹰队在最后3分钟表现更加稳定，火箭队只能尴尬落败，哈登的生涯新高成了无用功。

　　此役次节开始时，火箭队26-34落后老鹰，替补阵容没能缩小差距反而有被拉开比分的势头，麦克海尔果断换上了先发阵容，霍华德上来了，阿里扎也上来了，偏偏哈登一直没有动静，还在工作人员陪伴下回了更衣室，据美媒记者在Twitter上爆料称：哈登是左腿腿筋拉伤，本场比赛可能不会再回来。

　　几天前接受采访时哈登就表示：疲惫已经让火箭队苦不堪言。而过度拉伸导致受伤正是典型的疲惫伤，回归首节12分钟，哈登的表现非常不稳定，能为霍华德送出空接妙传，也能连续两次被对手抢断，投射方面，哈登出手4次全部打铁，这些都是火箭队始终被对手压制的关键原因，可如果哈登无法重新回来，火箭队还能靠谁去追分呢？

　　半场还有6分11秒结束，哈登替下约翰逊，带上重新回来哈登能打出如何表现？他能率队逆袭吗？第一次三分出手，打铁，第二次三分尝试，弹筐而出。看来带伤上阵打出逆天表现这种事，不是每一名NBA球员都能做到的，哈登的聪明之处就在于，如果个人进攻无法得手，就用传球来带动全队。

　　随后他连续为阿里扎、帕帕尼古拉乌送出三分妙传，火箭队趁机缩小分差，上半场个人数据定格在7投0中后，易边再战哈登第一个三分就刷网而过，终于找到了进攻感觉，火箭队的反扑高潮也随之而来，霍华德接哈登传球暴扣得手，阿里扎接哈登传球上篮命中，包括哈登自己的三分+突破，第三节最后2分钟特里的连续三分命中，12分钟打下来火箭队狂轰34分净胜对手12分填坑成功，其中和哈登有直接关系的分数是：25分。

　　什么叫做领袖？这就叫做领袖。过去两个赛季哈登留给球迷们的印象一直都是一个得分手，眼神防守专家，和刷数据大师，现在新赛季打过一半，哈登终于从当年的最佳第六人蜕变为现在的火箭队的绝对灵魂，末节回到场上，双方比分已经胶着起来，哈登7分30秒强攻抛投得手，火箭队仅以82-83落后1分。

　　全场还有4分47秒结束，场上比分来到85-85平手，这一球哈登使出招牌绝活，脚踏莲花连续变向欧洲步直杀篮下，逼迫施罗德犯规站上罚球线时，丰田中心响起了震天MVP的呐喊，3分08秒哈登再为贝弗利送出妙传，后者三分命中再将比分追平，可惜比赛还有1分35秒结束前，哈登的强攻上篮没有打成，反而是老鹰队一波7-0小高潮拉开差距，在最后1分钟占据绝对优势。

　　回到场上哈登为霍华德妙传，后者造犯规两罚命中，比赛时间一点点减少让火箭队只能采用犯规战术，最后26秒，哈登助攻贝弗利上篮得手，这是他此役第13次助攻，追平职业生涯单场助攻纪录，随后助攻特里三分得手创下新高，然而老鹰队精准的罚球让火箭队一直看不到逆转机会，最终在主场火箭队97-104遗憾输球，遭遇连败。