世界总是变得太快。2007年总决赛堪称收视率最低、最无悬念、最一边倒的总决赛，骑士被老练的马刺横扫。那个时候，马刺就是别人丈量自己的标尺。而现在，骑士是一支刚刚取得睥睨群雄的65胜17负的球队，而马刺则是一支在遭遇季后赛首轮出局后试图复兴的队伍，上个赛季，他们成为除灰熊之外最早回家钓鱼的西南部队。

　　“两年前，我们觉得，如果吉诺比利健康的话，系列赛对阵湖人，我们有机会赢，但上赛季，我认为有几支球队，包括凯尔特人、骑士、魔术和湖人，都已经不一样了，实力很明显地提升了，我们不得不迈出一大步去赶上他们。掘金和小牛都也变得不一样了。比卢普斯去了掘金，加索尔到了湖人、凯尔特人要复辟，勒布朗和小莫联手，魔术也更好了。所以我们必须做出重大的改变，我们不能自夸自己仍是最强了。”上个月，在雅虎体育评选出的21世纪前十年联盟最优秀的十位总经理中，布福德名列榜首，这位马刺总经理知道该做些什么。

　　夏天，马刺的反弹和救赎开始了，一向节约的圣安东尼奥人开始参与军备竞赛，他们将成为这个赛季的纳税大户。6月，马刺送出鲍文等三位老臣，换来正值壮年的得分手理查德·杰弗森，在年轻化的道路上迈出一大步。7月，他们又签入麦克代斯、拉特利夫和新秀布雷尔，构筑起一套有实力冲击总冠军的阵容。“我走进更衣室，发现里面有一半是新来的，”漫长的假期过完，归队的帕克忽然有一种许久没有过的新鲜感，“这感觉挺好。”“有很多新面孔，能挖的球员我们都挖来了，一想起这个我就会紧张得胃痛。”听起来，这更像主教练波波维奇在“炫耀”幸福的烦恼。更重要的是，邓肯、帕克和吉诺比利重新聚集在一起。马刺球迷都熟知吉诺比利对这支球队有多么关键。显然，上赛季是个不太好的反证。上赛季有吉诺比利出场的比赛中，马刺队的战绩为36胜12负，而其余的则是23胜20负，其中包括数场关键的季后赛。如今，吉诺比利已经完全摆脱伤病困扰，不能打球的难熬日子已经过去了。

　　5月份，当马刺被小牛4比1击溃，马刺老了，开始衰落，几乎成为联盟一致的声音，现在马刺几乎被公认为NBA最大的休季赢家。马刺将在新赛季发起猛烈冲击，目标直指西部冠军乃至总冠军，又成为联盟的共识。在NBA三十支球队的总经理们看来，马刺是西部唯一能跟卫冕冠军湖人相抗衡的劲旅。当然，邓肯一如既往地低调，“那些纸上谈兵是靠不住的，只有在球场上实现才成，我们还需要一点点运气，不再像上赛季那样伤病不断。”

　　邓肯 身边帮手从没这么多

　　邓肯即将开始征战自己的第12个NBA赛季，他的身边又多了一些好帮手：安东尼奥·麦克戴斯、理查德·杰弗森、西恩·拉特利夫……他们来帮助邓肯，在他正式步入职业生涯的最后一个阶段。这个夏天，邓肯更改了食谱，体重减少了15磅，尽管没人向他这么建议，随之消失的还有他膝盖的疼痛。这个夏天，“石佛”的大部分时间都是在训练中度过的，如果他不是在马刺训练馆里重复踩单车，就是泡在泳池里，那是他从事的第一项运动，要知道13岁以前，邓肯是个游泳健将。为了保护自己的膝盖，邓肯决定在接下来的一整个赛季都将与护膝为伍，他的左侧膝盖上将会一直戴着这个东西。“我只是在尝试，那些对身体更好的东西。我的职业生涯日益接近尾声，在那扇窗户即将关上的时候，我相信自己依然能够打得很好，依然能够帮助球队获胜。”

　　邓肯好像从未经历过菜鸟阶段。进入联盟一个月后，邓肯就开始了自己MVP的表现，从1998年以来，马刺就一直是邓肯效力的球队。直到2005年因脚踝伤病的困扰状态有所下滑，2006年足底筋膜炎的恶化让其备受困扰。即使邓肯带伤上阵，马刺的战绩也没受到多大影响，他从来就不是单纯靠身体打球的球员。即便跑动有些异样，他仍然有超人的篮球智商和扎实的基本功，保持着高效的发挥。

　　波波维奇一直试图延长邓肯的职业生涯。早在2005-2006赛季，邓肯平均每场只出场34分钟，当时的活塞主教练卡莱尔大为不解，“这是闻所未闻的，对于像邓肯那样伟大的球员来说。”卡莱尔当时曾这样说。波波维奇说正是过多的上场时间缩短了球员的职业生涯，“球员上场34到35分钟是最为合适的。”但他知道邓肯是个努力的球员。上赛季马刺在没有吉诺比利的情况下开局，帕克又很快受伤缺阵，邓肯在前30场比赛里每场上场37分钟，凭一己之力扛起球队的重任。

　　新赛季，波波维奇会继续缩减邓肯的出场时间，为了尽可能延续邓肯的状态，波波维奇为他设定的时间是32分钟。不过，无论怎样，邓肯都会为球队竭尽全力，他得偿还老板霍尔特的人情：即使把阵容精简到14-15个人，马刺下赛季的薪水总额也将超出6990万美元的奢侈税触发线大约1000万美元。就像帕克说的那样，“我们，我和蒂姆、马努，都欠霍尔特一个人情。”

　　杰弗森 再度接近冠军锦旗

　　当理查德·杰弗森和他的新队友第一次走进圣安东尼奥马刺的训练馆时，他感觉得到。当主教练波波维奇第一次吹响哨音发出指令的时候，他分辨得出来。当他第一次看到墙壁上悬挂的马刺四面NBA总冠军旗帜时，他能够看得到。

　　这是属于马刺的方式，“是的，显然，这是马刺的方式，我可以用一个下午来描述、讨论这种态度。我没有说它比其他的方式要好，我只想说这让他们变得独一无二。”杰弗森说道。

　　杰弗森得到了来自主教练波波维奇为首的掌声，他同样意识得到自己肩负的期望和任务的沉重。上赛季马刺受到伤病困扰，季后赛首轮就被达拉斯小牛淘汰出局，波波维奇称这位29岁小前锋是治愈球队的良药。

　　马刺防守依然在联盟名列前茅，但进攻缺少了锐器，此前首发中鲍文、奥贝托的进攻几乎无贡献；帕克、邓肯、吉诺比利伤病增多。杰弗森虽然不再拥有随篮网打入总冠军决赛的状态，但他还有提升马刺进攻的速度和身体对抗的能力。“可能帕克会得到更多投篮空间，邓肯和马努也不会有被包夹的压力。”杰弗森预测着自己能给马刺进攻带去的帮助，“这支球队的核心已经存在很长了时间，他们先前已经取得了很高的成就，我希望我能够给他们带来一些不同，上赛季他们出现了一些问题，而我的到来只是希望能够给这个伟大团队带来一丝安慰。”

　　马刺所悬挂的2003年冠军锦旗将杰弗森带回到篮网的岁月，“那年马刺击败了篮网夺冠，我看到这面锦旗的时候很有感触，我曾经是如此接近它。在那里的七年，我们每年都进入季后赛，拿到了四个分区冠军，两次进入总决赛；我们改变了一支此前只有26胜的球队。”

　　现在，杰弗森有机会去再次改变一支球队，他与马刺是相互需求，马刺需要杰弗森帮助回到冠军水准，而杰弗森希望能够亲自触碰到那面冠军锦旗。