在得到全明星中锋霍华德之后，火箭一跃成为多数人心目中的冠军热门之一。不过《体育画报》的专家们认为，火箭的上限将是西部决赛，他们能让霍华德和阿西克共存，并都发挥出最大能量。

　　本-格利佛：这是一条很简单的公式——联盟第六的进攻+最好的防守中锋=非常非常好的球队。霍华德的加盟能让一支防守一般的球队在防守端迅速提升实力，他和阿西克的轮换组合能让火箭在48分钟内的防守都有保障。火箭的确非常非常出色，但是还没好到能让他们冲出西部杀入总决赛，雷霆、马刺、快船和勇士都是很棘手的对手，灰熊也不错，火箭应该能占据一个西部四强的席位，但是西部决赛将是他们的上限。

　　李-詹金斯：如果霍华德能够健健康康地完成整个赛季，并肯本分地和球队打一些简单有效的挡拆，火箭便会是西部冠军的热门候选之一。但是火箭还是需要一个合格的首发大前锋，这样他们才更有竞争力。他们的确可以尝试让霍华德和阿西克同时出场，但是霍华德和加索尔上赛季的失败显然是个不好的先例。

　　罗布-马奥尼：休斯敦球队具备冠军潜质，或者说，他们已经有接近统治西部的实力。他们还有需要解决的问题，但是在进攻端拥有联盟攻击力前五的哈登，防守端有霍华德和阿西克，还有一些实力不俗的角色球员。如果霍华德能够保持健康，麦克海尔能够控制好整队的攻守平衡，他们就会是一支与众不同的球队。

　　克里斯-曼尼克斯：火箭会是西部前四的球队。他们距离冠军仅一步之遥，而这个关键点就是阿西克。留下阿西克让他和霍华德一起打球极具挑战性，有些过于冒险了。而阿西克个人实力不俗，如果火箭肯将他摆上货架，或许得到的回报会让球队更完善。

　　伊恩-汤姆森：在理论上，火箭的确是一支非常不错的球队。霍华德和哈登都是在各自位置上最出色的的球员之一，帕森斯和其他角色球员将会从这两名统治级球员身边获益良多。但是霍华德和哈登还需要用事实来证明他们有足够的领导力——而这是一支冠*伍最基本的要求。詹姆斯、邓肯和杜兰特就是他们要追赶的榜样，做到了詹姆斯们做到的，霍华德和哈登才算证明了自己。