据ESPN报道，将时钟拨回到今年7月份，火箭怀着一颗忐忑的心用8800万美元签下了德怀特-霍华德，霍华德的背伤犹如*，令主帅麦克海尔心存担忧。

　　“7月份当我们得到他时，其健康状况并不好，”当地时间周一，在火箭结束同快船的赛前训练后麦克海尔说，“我们签下了他，但我们最大的担忧是其健康状况。”

　　“我们知道他有实力，已经是三届年度最佳防守球员奖得主，他入选过最佳阵容一队，他依然可以打，他还足够年轻，我们更担心的是他的背伤、力量以及灵活性。”

　　新赛季前三场比赛，霍华德状态提升明显，他场均贡献15分17个篮板，火箭打出3胜0负的开局。

　　“他的健康状况100%不同了，”麦帅说，“在签下霍华德时我们对其做了一个体检，当时我跟训练师坐下来聊了聊，他们的反应是，‘天啊。’当时霍华德左右腿的力量严重不均衡，他的臀部肌肉以及腿筋都非常虚弱，他的灵活性完全不够。不过今年夏天，霍华德花费了大量时间来恢复，他更接近（过去的魔兽）了。”

　　上赛季在湖人，霍华德场均贡献17.1分和12.4个篮板，不过在那个流言满天飞的赛季，霍华德跟科比、丹东尼之间的关系并不好，谈及自己现在的身体状况较签约火箭前有何区别，霍华德说：“一切，我的移动能力好太多了，我能拿到上赛季我拿不到的球，抢篮板、盖帽等等所有这一切都不同了，休赛期为了找回状态我做了很多，我感觉好多了。”

　　这是霍华德离开湖人后首次重返斯台普斯中心打球，尽管对手是快船。霍华德明白，湖人球迷依然对他的离去心存不满，他说：“球迷对他们的球队很热情，不幸的是湖人拥有全世界最多的球迷，所以所以我觉得上赛季那样的结果令他们难以接受。很多人不知道场上、更衣室内究竟发生了什么，他们只知道自己看到了什么，他们基于此做出了决定。”

　　“不过我很确定，如果这些人中的任何一个不得不当着全世界人的面做出决定，他们会不知道如何反应、如何来做。这是一个艰难的决定，但是我觉得我做了对自己最佳的选择，就像我说的，我现在在一个很好的位置，从第一天起这些队友就对我很好，麦克海尔教练令人感到疯狂，我很开心，我真的很开心。”

　　打完快船后，紧接着火箭还要挑战湖人，上赛季面对旧主魔术，霍华德轰下了39分16个篮板，其罚球39罚25中，罚球次数平个人生涯纪录。采访中，霍华德并不愿意对比这两次战旧主。

　　“这是完全不同的情况，”霍华德说，“我在奥兰多打了8年，那是我的家，我在奥兰多成长，回家之旅对我而言很艰难，大量球迷在那，所以战湖人和打魔术是完全不同的情况。”

　　“我从来没想去做伤害洛杉矶球迷的事情，但是我明白，他们就是对自己的球队太热情，当你做对自己最有利的事情，其他每个人也许会不喜欢你的决定，他们会用疯狂的方式来做出反应。你也看到了，我的球衣被烧，上面写着‘懦夫’的球衣被烧了，但是那就是球迷对自己支持的球队太热情，完全可以理解，我不会对这些人说什么坏话。”

　　“我从来不是坏人，我永远不会是，能有机会为湖人效力我很开心，虽然这段日子结束的很快，但对于我、每个人而言这段经历都是一堂课，我觉得今年你会看到一个不同的霍华德。