虽然火箭队高层对德怀特-霍华德进行了极力的挽留，但霍华德仍然决定跳出他与火箭队下赛季的合同，在今夏成为自由球员。2016-17赛季，霍华德在火箭原本可以领到2320万美元的年薪，但显然在工资帽大涨的情况下，霍华德希望能签下一份为期多年的更为丰厚的合同。

　　据称小牛、开拓者、魔术和雄鹿队都对霍华德有兴趣，但据ESPN的伊恩-贝格利报道，有消息人士透露，尼克斯队才是霍华德正在考虑的潜在下家。早在2015-16赛季的早期，霍华德就曾向他身边的朋友表达了对于尼克斯的喜爱。

　　而尼克斯方面刚刚通过交易得到了公牛队的前MVP德里克-罗斯，显然，这会让这支球队在自由球员市场上更有吸引力。

　　今年霍华德已经30岁了，他的运动能力在明显下降，上赛季他在火箭队的进攻端获得的机会越来越少，他场均只出手8.5次，仅得到13.7分。他多次公开要求在进攻端参与更多，但不管是教练组还是队友似乎都不予回应。他跟哈登的化学反应问题已经被摆到了台面上，因此两人的处境都十分尴尬。

　　但他的防守与篮板能力（场均11.8板1.6盖帽）在目前的联盟里仍然是首屈一指的，而在联盟下赛季工资帽大涨的情况下，霍华德会极力争取某得一份顶薪合同。