曾几何时，詹姆斯-哈登的防守成为联盟笑料，他在球场上的一些失误被做成了很多搞笑短视频和表情包，流传很广。但其实，哈登和火箭的防守都已经今非昔比。

　　ESPN专家也认为，哈登如今的防守已经能进入联盟前25%的行列。在防守突破的效率上，哈登本赛季得分A-，上赛季得分B+，是有进步的。

　　他确实经常被过，但同时他也非常擅长逼迫对手传球、出现失误。他本赛季在防守突破时造成对手失误的概率有7%，当对手从右侧突破或是在篮下出手，哈登也能更有效地抑制他们的得分效率。

　　在防守挡拆的持球者时，哈登评分C+，上赛季是B+，这一项有所下降。本赛季他在防守挡拆时，让持球者有41%的机会能制造出手机会，平均每次出手能得到1.1分，比上赛季都有所上升。

　　另一方面，哈登在防守挡拆时还制造出更多失误，或许防守效率的下降也跟他*抢断有关。但这种*对火箭显然没什么好处，如果没成功，那火箭防守就会出现漏洞。

　　在禁区防守上，哈登得分A-，上赛季为B。莫雷都对他的禁区防守称赞有加，哈登确实一直都保持了不错的禁区防守质量，本赛季变得更强，此前他在禁区左侧还比较挣扎，但现在也克服了。以前他在禁区左侧防守被打时，有11%的概率需要队友帮助，但现在已经降到了4.5%。

　　总的来说，哈登的防守质量为B，比此前赛季的B-有所上升，已经是超过联盟平均水准了。他当然算不上防守大闸，但在他的努力下，再加上更强的A级防守者保罗加盟，火箭的整体防守能力轻而易举能进入联盟前十，要知道，在2000-01赛季之后，所有夺冠球队的防守都必须是前十才行。