北京时间2月20日，根据《纽瓦克星报》消息，此前对阵夏洛特山猫与迈阿密热火，易建联在第4节均被奇奇-范德维奇换下，*则分别是犯规和糟糕的20尺跳投，这无疑十分耐人寻味。

　　不过根据范德维奇的解释，这两次决定没什么值得过分解读的。他坚持说，自己之所以把阿联换下，是纯粹出于身体原因，因为这位三年级前锋“全明星周末之前就遭遇了背伤困扰”。在对阵猛龙赛前的投篮训练中，范德维奇这样告诉记者：“如果我早早把一名球员换下，那通常是因为他不够努力。相反，如果这名球员过份具有侵略性，我并不在意的。大家都是这么打球，易是如此，每个人都一样。”

　　由于月初对阵活塞时弄伤了右肩，阿联过去几周表现急剧滑坡，范德维奇也承认了这一点。当时他试图抢断，却被活塞球员撞倒了。结果阿联被吹犯规并提前离场。他后来是回到比赛，但32分钟仅仅12投1中。第二天对阵猛龙，阿联14投7中得到15分，之后就开始拼命打铁--很多球还是在近距离。

　　范德维奇说：“他是个射手，却把右肩弄伤了。我不是想帮他找借口，但过去几周他确实是不如之前打得好了。”在肩膀受伤前的19场比赛中，阿联14次得分三双；受伤之后的8场，他只有3次做到这一点。

　　范德维奇是否应该给阿联休息的机会？他表示会讨论这种可能性，毕竟自从1月克里斯-亨弗里斯来投后，17场场均能得10.1分7.2个篮板，球队并非没有大前锋可供选择。阿联则自称“身体感觉越来越好”，应该会继续带伤上阵。“没有人想要受伤，但这就是发生了，”阿联说，“我只有继续战斗，继续比赛，我每场都会上场的。”

　　范德维奇坚持阿联仍是篮网未来计划的一部分。本赛季的目标，是给年轻球员足够的出场时间来取得进步--在范德维奇取代劳伦斯-弗兰克之后尤其如此。主帅也声称他与阿联关系良好。

　　范德维奇是这样说的：“我觉得他仍在进步。在我看来，他才华横溢，只是需要让自己的表现稳定起来。所有的球员都得经历这一关，但只要找到窍门，再结合自己的天分，他的职业生涯就会突飞猛进。我认为这也取决于球队给球员制造了多少机会，因此大家的目标是一样的。”