火箭以如此顽强地姿势，告别了季后赛的希望。那也许是他们整个赛季最精彩的一战，至少阿德尔曼是这么想的：“这可能是我们最好的比赛了，我们没有什么，只有一群上场努力打球的人。”这些年轻人，也许就是火箭未来的希望。

　　在波士顿，伤员病号一溜排开，占去了替补席的大部分空间。阿德尔曼只有9人能用。这9个人里有3名新秀，一个从发展联盟上调的哈里斯，一个平时根本打不上球的长脖子阿姆斯特朗，可凭借着这样的阵容，火箭生生地把比赛拖进加时，加时赛让对手先打了个5比0的开局，仍能成功反超比分，拿下了准备在季后赛里走很远的凯尔特人。洛里骄傲地说：“我们不想输，不想尴尬地等待赛季结束，我们的球队每个人都拼得很凶，这是我们的性格，打完这场感觉很好，我们会跟自己说，嘿，我们在波士顿拿下了凯尔特人。”

　　在火箭的更衣室里，只有快乐。他们也都清楚，马刺也击败了魔术，让火箭理论上仅存的季后赛希望也灰飞烟灭。可没人沮丧，没人垂头丧气，他们早已经把季后赛放到一边，早已经完成了和季后赛的告别仪式。

　　火箭的更衣室里，没人会去聊季后赛，对于他们来说，这个话题是别人的。

　　以往，比赛之后，更衣室里的大屏幕上总放着其他的比赛，距离季后赛越近，看的人越多。那上面都是季后赛可能的对手，火箭的球员们一边穿衣服，一边瞅上两眼。现在，那个硕大的电视在比赛之后总是关着的，没人关心对手怎么样了。他们只想着下一场比赛，就是整个赛季的最后七个对手，从四月十四日的晚上起，火箭漫长的暑假就开始了。

　　这也是火箭青年军最后的机会了。也许对于球迷来说，季后赛无望后的比赛看起来索然无味，可对于年轻球员，绝非如此。阿德尔曼和莫雷正盯着他们。他们在球场上的每一个表现，每一分钟的上场时间都会进入NBA庞大的数据库，每个球队的录像分析员都能轻易地获得，成为日后考虑选择的凭证。从新秀巴丁格，到三年级却已经打了一整年首发控卫的布鲁克斯来说，都是如此。他们的09-10赛季都让人眼前一亮，可依旧需要进步。09-10对于他们来说是财富，他们对于火箭来说，也是。

　　布鲁克斯看起来总是懒懒洋洋，轻轻松松，不到比赛开始，提不起精神。

　　最近几场比赛，他一直穿着一身火箭的训练服来比赛。按说这违反了联盟的着装规定，姚明就指着他那件总也不换的衣服提醒过：“小心联盟罚你钱。”布鲁克斯嘿嘿地摇头：“没，我才没违反规定呢。”整个赛季就快过去了，火箭没有一场比赛是全国直播，没有ESPN和*，就不会有摄像师举着镜头在车库等着拍球员到场的情况，布鲁克斯穿什么，联盟瞅不着，也不关心。

　　布鲁克斯说，宽松的训练服舒坦。这回到了客场，还是带着这件，来来回回地换。队医琼斯笑他总也不换衣服，他反驳：“仔细看清楚点，我换裤子了。再说了，我也不在乎你说什么，我只在乎麦克怎么想。”他说的麦克，是麦克·哈里斯，在客场，两人的衣柜被安排在一起。布鲁克斯总和麦克·哈里斯聊天，斗嘴，动不动问：“你在中国打球的时候，是不是有自己是乔丹的感觉？”问得哈里斯不好意思，只有嘿嘿地乐。

　　布鲁克斯已经打了整整一年首发控卫，他的得分能力有目共睹。阿德尔曼说：“过去的一个赛季里，他已经成为了我们最有效的得分手，当比赛进入关键时刻，我希望把球交到他手里。他的速度能让他摆脱任何一对一防守，他的急停跳投也很有把握。”在火箭所有年轻人中，布鲁克斯是得到机会最多的一个，可他依旧没能证明自己是一个合格的组织者，阿德尔曼也说：“越来越多的对手在面对我们时，采取夹击他的策略，如果他能更好地处理这些情况，我们的进攻会变得更流畅。”

　　可布鲁克斯不承认自己的组织能力有待提高，他笑呵呵地说：“有人这么说我吗，我怎么不知道。我当然在很多地方还需要进步，可我的组织能力还不错啊。不信你问问麦克，再说了，我不在乎别人怎么看我，除了麦克。”说完，他扭头瞅着在一旁笑得前仰后合的哈里斯。记者追问：“那具体说说你在哪儿还需要进步？”布鲁克斯立刻摆出一副孩子的表情：“我不知道，不好说，有很多吧。”

　　布鲁克斯不仅和哈里斯斗嘴，还跟助理教练特纳争论，谁是好后卫，特纳说一个名字，布鲁克斯就在一旁摇头，鸡蛋里挑骨头找毛病。有人问他：“那你心目中最好的控卫是谁？”布鲁克斯使劲憋着笑：“你正跟他说话呢。”

　　他身上的孩子气很重，可他的得分能力已经成为火箭赢球的依靠，可阿德尔曼希望他变成更全面的组织后卫。

　　球迷们喜欢投手，喜欢三分投手，看着他们远远地在三分线外抛出一道悠长弧线，听着现场的麦克把皮球穿过篮筐那“唰”的一声扩大到看台上每个球迷都能听到，是件让人心旷神怡的事儿。从诺瓦克，到现在的巴丁格，都很快得到了休斯敦球迷的宠爱。哪怕诺瓦克的防守又慢又软，到了第四节，到了需要致命一投时，球迷都会呼喊诺瓦克的名字。只是，固执的范甘迪很少让球迷如愿。

　　巴丁格和诺瓦克不同，他的运动天赋让众人眼前一亮，一位休斯敦的老广播主持说：“我已经很久没见过这么能飞的白人孩子了。”巴丁格能蹦，尤其当他和洛里同时在球场上时，观众总会看到巴丁格飞起来扣篮。巴丁格说：“我知道，只要我拼命往对方的篮下冲，只要得到了位置，他就会把球传过来。”洛里总能准确地把球抛到篮筐一侧，让起飞的巴丁格完成空中接力。打排球出身的巴丁格很喜欢扣篮，他说：“每次完成空中接力之后，就像在排球比赛里一次扣杀成功那么爽。”

　　运动能力让巴丁格的比赛更全面，阿德尔曼给他出场时间也越来越多，可都是替补。巴丁格首发过，可阿德尔曼不满意，如果让巴丁格首发，意味着他需要防守对方的锋线球员，通常来说也是对手最强的得分手。巴丁格能投能蹦，就是防守上跟不上，阿德尔曼说：“我知道巴蒂尔跟他说了很多防守心得，可要真正学会，需要时间，他得把那些建议变成自己的经验。当然，他还得在健身房里待更长时间。”

　　巴丁格太瘦了，整间更衣室里，他是肌肉线条最不明显的一个，尤其两条瘦瘦的胳膊，连布鲁克斯都觉得自己比巴丁格壮。巴丁格已经打了一季NBA，可还是一副大学身材，想把防守做好，他必须增加肌肉。巴蒂尔说：“防守在很多情况下是依靠身体的，有很多身体接触，你得保证在那些对抗里取胜才能限制对手。”

　　火箭很有可能安排巴丁格打夏季联赛，给巴丁格更多比赛和成长的时间，可在那之前，他需要在健身房里花足够多的时间，巴丁格说：“我知道从大学过渡到NBA，我还有很多要做的。最开始，我连如此繁多的客场比赛都适应不了，现在已经好多了。教练给了我很多比赛时间，让我重新找回信心。不过我很清楚，我还有很多要做的。”

　　巴丁格还在自己的新秀年，他让球迷看到了火箭为什么选他，可他没法像布鲁克斯那样在更衣室里插科打诨，还没证明自己能在这个联盟里长期生存下去。

　　看着希尔，阿德尔曼就高兴，他盼了好几个月，莫雷才终于找来这么个大个子。这才是货真价实的内线，是可以让姚明安心休息的替补。不像澳大利亚人安德森，简直就是一个投手，没事儿就往三分线外飘，看着弹得满天乱飞的篮板，只能搓着手叹气。希尔，哪儿都不去，就在篮下站在，挥舞着手臂，抢篮板，封盖。休斯敦的球迷一下子就爱上他了，姚明伤得太久，对于火箭的内线来说，希尔就是久旱的甘霖。

　　喜欢归喜欢，可火箭知道，作为2009年的首轮第8号新秀，希尔只是块璞玉，尚待好好雕琢一番。他选秀顺位很高，尼克斯起初似乎看好他的身体和潜力，可在纽约，希尔的任务是坐在替补席上“压阵”，少有上场机会。对于希尔来说，把时间坐掉仿佛被谋杀一样，他迫切地需要机会进步——从高中起他才开始学习打篮球，到现在仅仅五六年时光，他知道自己起步就比旁人落后了许多，得迎头追上才行。

　　到了火箭，他得到了不少的上场时间；在过去的数场比赛里，他的上场时间超过了首发中锋海耶斯。海耶斯虽然经验丰富，可经验没法让他多长高几寸，希尔的高个子、长胳膊更能保护好火箭的篮筐。他也似乎一场比一场打得好，总能把篮板球抓到怀里，结结实实抱着，每场比赛还能靠着出色的弹跳扣上两回。可希尔明白，他依旧在靠着单纯的天赋打球，还有太多要学的。

　　希尔说：“教练告诉我，这是一个过程，我需要训练，打更多比赛，才能变成更好的球员。现在我的任务很简单，就是拼命防守，保护篮板，干扰对手的投篮。到了进攻一端，我不会主动要求得分，而是等着机会找我。助理教练还有道森先生都在帮助进步，我相信自己会成为不错的球员，我也知道那需要时间。能来火箭很幸运，我得到了一直渴望的机会。”

　　对于希尔来说，面前的路更长，他甚至还不太了解自己的比赛，可在休斯敦，至少他没有守在替补席最边缘度过职业生涯。

　　火箭未进季后赛，但他们的青年军依旧大有收获。年轻没有失败，青春无畏。