在社交网络上，詹姆斯-哈登防守走神的视频片段经常被网友疯转恶搞，这已经引来火箭总经理达雷尔-莫雷的不满。莫雷亲自发推反击，认为只看哈登某一回合的糟糕表现就嘲笑他是非常不公平的。

　　但ESPN火箭专家卡尔文-沃金斯在专栏中指出，哈登防守不好，并不是某几个回合的问题。在本赛季哈登出战的63场比赛中，他有50场的防守效率值（每100回合让对手得分）在100以上，有9次甚至在120以上。要知道上赛季在他出战的81场比赛中，防守效率值超过100的比赛有53场，超过120的也才有7场。

　　哈登本赛季的防守效率值为108，为2010-11赛季以来的最高值。

　　假如把哈登的防守数据与联盟其他分卫作对比，也并不算好看。在防守真实正负值上，哈登得分为-1.01，在95位分卫中排第55位。而他的PER值却是分卫第一的25.54。PER值排第二的吉米-巴特勒的防守真实正负值为0.79，比哈登高很多。

　　但用那些仅有几秒钟的视频判断来总结哈登的防守也是不公平的。他面对运动能力强的后卫没有什么防守优势，但在禁区换位协防上表现会好一些。他有时候会失位，是因为去禁区协防太多，想在断球后立刻打出反击。

　　而且，哈登在进攻端的责任太重，也是导致他防守效率下跌的原因之一。哈登在进攻时善于找对抗，制造犯规。他控球出色，可以面对防守制造得分机会，而且他也很会传球，本赛季他已经有12次助攻上双的表现。

　　本赛季哈登已经打了2381分钟，是NBA最高，这种使用方式肯定会给他的体力造成极大影响。但哈登是火箭最厉害的进攻武器，球队必须依赖他的能力。因此，火箭显然明白哈登的防守必然在某些时候变得糟糕。

　　在上赛季季后赛里，哈登明显遭遇了体力问题，火箭在西部决赛也已经是强*之末。但现在火箭遭遇的悖论，就是假如他们不这样使用哈登，可能连季后赛都进不去。