雷霆 灰熊 快船冉冉升起，小牛 湖人 马刺老而弥坚，在西部，休斯顿火箭越来越边缘化了。北京时间12月17日，*评论员史蒂夫·科尔在接受NBATV采访时表示，火箭仍然是一支很有潜力的球队，仍然有希望进入季后赛，不过球队最大的问题是没有超级球星，在比赛进行到最后时刻，这个缺陷会给球队带来很大的伤害。

　　火箭在上赛季结束后终止了与阿德尔曼的合作，请来了新帅麦克海尔。这位前凯尔特人名宿能否在火箭队建立属于自己的功勋？科尔的观点很乐观。“对火箭队来说这是一次好的转变，麦克海尔是一名优秀的教练，他充满了激情和活力，这将给球队带来很大影响。”科尔说，“他的球员时代很成功，在森林狼的执教虽然从战绩角度看不算出色，但考虑到当时他能够使用的球员，这一点也有情可原。关键的是，他的人格魅力非常强大，在森林狼时他和球员的关系很棒，我相信在火箭他也可以牢牢的控制更衣室，激发球员更大的斗志，这对火箭队来说是一个很大的帮助。”

　　对于火箭队来说，新赛季最大的变化就是他们再也没有姚明了，中国巨人在夏天宣布退役，这意味着火箭的姚时代结束了。“对于火箭来说，从表面看他们失去了一名巨星，但从长远看，这是一件好事。”科尔说，“火箭可以彻底放下对姚明的期盼，重新开始建设球队。他们再也不用考虑‘这么干的话姚明回来怎么办？’事实上，火箭现在就拥有很多实力强劲的球员，比如斯科拉就是一位非常出色的大前锋，他绝对可以排在联盟前十位。还有凯文·马丁，他在进攻端几乎是无法阻挡的。此外，洛里和巴丁格都是很有特点的球员，他们的板凳深度也不错。”

　　当然，在科尔眼中火箭队虽然有这么多优点，但也难掩球队最大的缺陷，那就是缺少超级巨星。此前球队曾经试图通过交易得到加索尔，也追逐过掘金中锋内内，但最终都无功而返。“火箭最大的问题是缺乏巨星，特别是在姚明退役之后。”科尔说，“在NBA，比赛最后时刻总是需要巨星挺身而出，湖人有科比，热火有韦德，雷霆有杜兰特，而火箭队内找不到这样的人，在需要有人执行最后一投时，火箭会变得很艰难。”