火箭看上了加索尔，被联盟否决，人家留守了；

　　火箭看上了马克·加索尔，被灰熊匹配，人家留守了；

　　火箭看上了内内，被掘金挽留，人家留守了；

　　类似的故事还能再续写好几行，正如被女孩拒绝过50次的樱木花道一样，休斯敦火箭的管理层在这个夏天向无数大个子球员抛出了橄榄枝，虽然其间过程各不相同，但结局却都是一样的热脸贴了冷屁股。

　　航天城防空吃紧

　　随着姚明正式宣布退役，过去9年间一直支撑着火箭内线的那个巨人离开了。海耶斯是一个出色的球员，却不足以撑起火箭禁区那一整片天空，为了弥补姚明身后留下的那个空缺，达雷尔·莫雷整整一个休赛期都在寻找着可以替代姚的大个子。

　　他们差一点就获得保罗·加索尔了，如果不是斯特恩出面叫停了火箭、湖人和黄蜂之间的三角交易，他们本可以拥有这位西班牙大个子的。“最终，快艇得到了人，NBA得到了市场，湖人和火箭得到的，只有斯特恩的冷脸而已。”《休斯敦纪事报》的专栏作家乔纳森·费根无奈地感慨着。

　　这是火箭一整个悲催休赛期的片段浓缩：

　　他们曾经打过霍华德的主意，但魔术根本不愿谈价；他们先后问价了马克·加索尔、内内、泰森·钱德勒几大中锋自由球员，甚至为小加索尔报出了4年5800万美元的报价，但在目睹这些大个子一次次在别人家的合同上签字画押之后，火箭距离竹篮打水一场空的局面已经不怎么遥远了：“火箭不会在市场上彻底撤出，他们会努力寻找下一个目标，”费根说，“他们确实已经和达勒姆伯特有了接触。如果想让阵容有所升级的话，在薪金空间允许的情况下，这几乎已经是最后一个可能的人选了。”

　　谁来打首发中锋？

　　海耶斯签约国王后，火箭需要在一周内定下新赛季先发中锋的人选。虽然达勒姆伯特依然没有确定自己的去向，但对于在球员市场上屡败屡战的火箭而言，他们自己的信心也正在一点点流逝。

　　“不管发生了什么，你做成了交易也好，达成了点别的什么也好，对我们而言只有一件事儿是真正要铭记在心的，”火箭主帅麦克海尔说，“只剩8天，我们的队员们就要为新赛季做好准备了。8天，用来准备和霍华德的交手可真是有点太紧张了。”

　　8天后的火箭暂时还不用直面留守奥兰多的魔兽，但季前赛征程一旦开始，球队就几乎没有时间再做调整了。当地时间12月26日的赛季首演，火箭内线就将迎来最严峻的一场初考——如果达勒姆伯特最终也弃火箭而去（看起来这个可能性正在加大），那么麦克海尔将别无选择地把乔丹·希尔和哈希姆·塔比特推向前台了。

　　身为80年代NBA最好的内线球员之一，麦克海尔亲自对两位年轻小伙进行了考察和特训，乔丹·希尔在训练中表现出的能力令他稍稍松了一口气：“在所有的人里，最令我的惊喜的基本就是乔丹·希尔了，他是真的处在高速运转之中，真的打得非常好，真的非常勤奋。”

　　火箭已经连续两年以西部第九的身份无缘季后赛了，他们急切渴求将新赛季变成有所突破的一年。但在一整个休赛期劳而无获、两手空空之后，他们或许又只能走一步算一步了。正如塔比特所言：“等着新赛季到来吧，你自然就会看到一切了。”

　　虽然是球员市场上的输家，但至少火箭球员们还都昂首挺胸地面对着一切。“我非常相信我能打好的，我能打好中锋这个位置，我会竭尽全力做好一个中锋所应该做的一切：抢篮板、防守禁区、协助队友。”乔丹·希尔的承诺，值得信赖吗？