北京时间1月4日消息，21分溃败于多伦多猛龙后，休斯顿火箭客场挑战亚特兰大老鹰。尽管特雷西-麦格雷迪和罗恩-阿泰斯特一同缺阵，但火箭打得有声有色，差点攻陷战绩联盟第二的亚特兰大魔鬼主场，只可惜被迈克-毕比的夺命三分坏了好事，以100-103遗憾败下阵来。

　　火箭(21-14)二连败，跌落到了西部排名的第八。姚明下半场一分未得，全场得了16分15个篮板，他还助攻3次。范-瓦佛尔首发，拿下了17分，路易斯-斯科拉也拿下了16分11个篮板，拉夫-阿尔斯通10分。替补出场的卡尔-兰德里拿下了18分。老鹰(22-11)在最后时刻过关。迈克-毕比投中制胜三分，拿下了13分。约什-史密斯29分最高，菲利普-穆雷17分，乔-约翰逊14分14次助攻。

　　第四节比赛还剩6分28秒时，瓦佛尔右翼持球突破，在篮下肌肉丛林中上演难度系数极高的猴子望月，尽管此球未进，但吸引了老鹰防守兵力，路易斯-斯科拉中路跟进包抄，补篮得手，添得两分。瓦佛尔已经打了接近30分钟，加之此球发力过猛，导致了右腿抽筋，一屁股坐在了地上。无奈之下，瓦佛尔带着15分下场接受短暂治疗。暂停回来后，瓦佛尔轻伤不下火线，再次回到球场。尽管这次突发事件不像尼克斯巨星里德或者上季总决赛时的保罗-皮尔斯那样神奇，但瓦佛尔的斗士精神令人赞叹。

　　就是这样一个抽筋的瓦佛尔，在随后的几分钟比赛里差点成为英雄。在比赛还有30秒钟左右的时候，瓦佛尔几乎上演一条龙，空中闪转腾挪后，低手上篮成功，比分变成了100平。只可惜，拉夫-阿尔斯通上篮未中给了老鹰机会，迈克-毕比当然不会错过这样的绝杀，三分出手稳稳命中，捍卫了魔鬼主场的声誉。尽管如此，瓦佛尔——抽筋后的瓦佛尔——在比赛最后关头的表现还是值得赞叹。尽管本场比赛火箭最佳是18分钟砍下18分的兰德里，但瓦佛尔的表现毫不逊色，这场比赛他17投7中，三分球7投3中，拿下了17分，尽管效率不再像以往那么高，但事实证明，他在关键时刻值得信任。

　　肖恩-巴蒂尔受伤后，里克-阿德尔曼先后让阿隆-布鲁克斯和卢瑟-海德打首发，但前者12投2中，后者6投0中，效果极其糟糕。客战猛龙时，由于比赛提前进入*时间，阿德尔曼终于大发慈悲，在第四节换上了瓦佛尔。结果瓦佛尔没令主帅失望，9投7中砍下火箭最高的18分，成为那场溃败的难得亮点。本场比赛，特雷西-麦格雷迪“履行诺言”，背靠背比赛只打一场，而罗恩-阿泰斯特也缺战，瓦佛尔终于在千呼万唤中进入首发。或许是不太习惯这种待遇，首发的瓦佛尔打得缩手缩脚，首节4投2中只取4分，至半场结束时他的数据甚至是7投2中，三分球2投0中，得分还是4分。难道，瓦佛尔真得是烂泥巴扶不上墙吗？第三节的比赛否认了这一点。第三节，瓦佛尔连续飚中2个三分球，火箭开始追分。随后的故事情节就是本文开篇那样——瓦佛尔用自己的四射活力和不屈斗志感染着队友，助推火箭差点攻陷亚特兰大魔鬼主场。

　　东征前两个客场，火箭皆败。但两场失利又有些不同的东西，前一次，豪华版火箭输得稀里哗啦，后一次，草根版火箭输得令人尊敬。出现这一反差的原因不言自明——这帮草根更加富有取胜欲望。尤其是瓦佛尔，他用自己的表现“示威”阿德尔曼：莫以名气排首发。