上个赛季，波士顿凯尔特人、洛杉矶湖人、圣安东尼奥马刺、克利夫兰骑士和奥兰多魔术，是公认的联盟总冠军的最大热门。而迄今为止，沙奎尔·奥尼尔、拉希德·华莱士、文斯·卡特、理查德·杰弗森以及希多·特科格鲁这些球员已经在交易市场上被买进卖出了。与此同时，我们还见证了美国第一位黑人总统的就职典礼，看着金融风暴席卷全球，甚至是最伟大的流行巨星迈克尔·杰克逊的意外去世。发生了这么多事情，就好像是过了整整一个世纪那样漫长。但是如果现在你问我，下个赛季在这个联盟的夺冠热门会是哪些球队，我的答案是：波士顿凯尔特人、洛杉矶湖人、圣安东尼奥马刺、克利夫兰骑士和奥兰多魔术。

　　“联盟需要考虑的是，如何让所有球队都具备竞争总冠军的能力或者是让所有的球队都有办法赚到钱，这样，联盟才能够得到发展。”——国王队合伙人马鲁夫

　　贫富差距动摇联盟根基

　　打进上赛季总决赛的两支球队湖人和魔术在赛季休战期纷纷续约或者更换了自己球队的顶尖球员，而那些距离总决赛只有一步之遥的球队，则将上一年的失利更多归结为伤病或者球队在季后赛中暴露出来的若干问题。所以，他们中几乎没有一支球队愿意选择彻底重建，引进一些小人物，对球队阵容来个小修小补已经会让他们感到非常满意了。

　　当然，他们也有自己的苦衷。比如像掘金这样目前为止在今年夏天还缺少动作的球队，他们没有在自由球员市场上进行操作的主要原因还是由于受到了奢侈税的限制，束缚了他们的手脚。至于开拓者队，老板保罗·阿伦的鼎力支持让这支球队一度成为今年夏天动作最频繁的球队。开拓者队迫切地希望能够在球队建队30周年之际引入一个顶尖球员，至于钱，阿伦这些年已经砸了这么多，他并不介意多给一点。

　　所以现在的情况就是，联盟中的大部分球队里你能看到的还是那些熟悉的名字。新赛季对于我们而言，就像是上赛季的重播一般。那么明年的情况会是如何呢？我相信，那些活跃的球队还是熟悉的面孔，就如同今年一样。而一旦奢侈税和工资帽的幅度进一步下调，情况可能会更加恶化。

　　一位球队的总经理指出，联盟贫富分化的情况已经出现。奢侈税并不会阻止那些顶尖的球队去追逐自由球员，而那些担心奢侈税的球队则会因为财政方面的原因更加小心谨慎。另一位球队的总经理更是危言耸听，“如果联盟的奢侈税标准下调到了6100万美元，那么联盟的根基就会动摇。”国王队的合伙人凯文·马鲁夫也认为，奢侈税只会让球队陷入恶性循环的深渊中去，而最终的结果就是球队不得不放弃他们的球员。“其实我们每年花在NBA联盟中的钱是很难收缩的。”马鲁夫说。

　　球迷们对于财务报表这些东西完全没有兴趣，他们只希望看到一个能够达成平衡竞争状态的联盟，一个实力差距不大的联盟，一个充满了比赛悬念的联盟。过去经济情况好的时候，那些球队老板并不在乎球队亏钱，因为他们的主业可以弥补。但现在不同了，经济大环境萧条让那些亿万富翁感觉到了压力，不管是银行业巨头、汽车业巨头、还是产业巨头，自身难保的情况下，他们对投资体育的热情，就像是那些长大了的狗，不再像小时候那样热衷于抓尾巴这样的游戏了。而且财务报表并没有真实地反映球队经营现状，联盟一位*人士说，有半数的球队财务报表是经过粉饰的。这意味着在2011年的劳资谈判中，双方将面临一个极为艰难的境地。

　　现在的关键问题是，并没有一种能够有效遏制目前这种情况的方法，事实上，也从来没有一种这样的方法。而即便能找到让这些情况紧急“刹车”的办法，带给整个联盟的影响只有越来越坏，毕竟这不仅仅是经济的原因，总有一些球队的大老板更在乎总冠军，更舍得投入。

　　“现在需要关注的是更平等的待遇。”国王队合伙人马鲁夫表示，“联盟需要考虑的是，如何让所有球队都具备竞争总冠军的能力或者是让所有的球队都有办法赚到钱，这样，联盟才能够得到发展。美式足球就是如此，冰球的情况比篮球更严重，棒球的情况会好一点，但也存在着非常有钱和贫穷的俱乐部。”