在一天以前，戴维斯-贝尔坦斯还是个无人知悉的角色，可能联盟官方也是这么觉得的，所以他的主动提议行为被联盟不客气地拒绝了，理由是：投进的不够多。

　　但当这条消息传遍互联网的时候，联盟没想到，贝尔坦斯自己更没有想到，会有这么多人四面八方给他打气，打官腔的联盟瞬间成了众矢之的，以萧华为首的联盟遭到了一年来最大的指责声。

　　原因很简单：当三分命中率只有28.6%的德克被邀请，只投进了63个三分球的塞斯-库里被邀请的时候，贝尔坦斯当然有资格得到一通来自联盟的电话：小库里的三分命中率48.1%排在第二似乎理所应当，但贝尔坦斯，目前是187投92中，命中率49.2%，联盟第一位。

　　这件事真让人头大，正如贝尔坦斯给人的第一印象：他大大的脑袋不真实地立在短短的脖子上，配以窄窄的肩膀，形成了一个全然不规则的肖像，给人一种“这图是PS的吧”的感觉，让人过目不忘。但除了夸张的大头，姜黄色的头发和总咧着嘴傻笑的和善表情外，贝尔坦斯在球场上给人留下的印象，有些模糊。

　　但争气的是，就在这一天，贝尔坦斯轰下了赛季最高的21分，三分球再一次8投5中，还在反击中，狠狠地完成了一记单手暴扣，他很反常地吼了一声，这只是他本赛季的第二个扣篮，但这次没被忽视，这球被选进了当日十佳球。

　　然而，贝尔坦斯毕竟还是个联盟中籍籍无名的路人甲：在一支低存在感的球队里打着板凳轮换，没有出彩的球风和出格的性子，没人在乎这样一个小角色，况且贝尔坦斯来自的国家都在篮坛名声不著：拉脱维亚历史上也就5个打NBA的球员，除了昔日的勇士苦力中锋别德林斯在联盟打了5年，上世纪有个只打了13场的龙套之外，其余3人都是现役的年轻内线：波尔津吉斯自然名头最大，还有篮网的首发大前锋库鲁克斯。在本国都不是头号球星的贝尔坦斯，虽然球风和波尔津吉斯有相像之处，但成长背景却和波尔津吉斯截然不同。

　　波神的成长轨迹，完全是按照NBA高位秀来打造：提早学了一口流利的英语，并早早来美国进行专项特训，最终第四顺位被选中成为尼克斯的当家球星。而贝尔坦斯，则是一笔重磅交易的小小添头：2011年选秀大会上，和15号秀莱纳德一起被交易到马刺的，就是第42顺位的贝尔坦斯，然而当时19岁的他，直到2016年，24岁时才签下两年底薪加入马刺。而第一年，他就被马刺下放了4次。

　　马刺对大龄新秀的热爱并不意味着每个积累了足够欧战经验的球员都能到NBA的赛场上即插即用。第一年的贝尔坦斯也堪称灾难：10.4%的后场篮板率和几乎每次都会被假动作造犯规的表现，让他经常犯下低级失误，被换到场下反思，但贝尔坦斯却从未把这当成惩罚，而是认真地在场下观察场上的一举一动。

　　“当我在板凳席上的时候，我也依然是比赛中的一员，我需要观察分析每一个回合的细微变化，这些是我在场上的时候无暇顾及的，”贝尔坦斯说，“我在场下的任务除了挥毛巾，还有去学习那些优秀的球员的细节，我也想和他们一样出色。”

　　在每个夏天，贝尔坦斯坚持为国效力，也继续着刻苦特训，去弥补自己的短板。第一个赛季回来，贝尔坦斯的投射速度明显提升，他开始习惯于像克莱、汉密尔顿、科沃尔那样不断奔跑迅速撤到三分线外立刻拔枪速射，而他在防守端不知疲倦的整个半场奔跑，也得到了波波维奇的肯定。

　　更重要的是，贝尔坦斯弥补了篮板的劣势，第二年已经不再是场上漏洞。虽然作为2米08的大个子，他的篮板球还是不够，但却和盖伊相得益彰，而他打得更像一个小前锋。只不过，他现在开始学会用背身欺负同位置的球员，还时不时送个给后卫的空切。

　　但更重要的，是他找到了最好的搭档：马刺的新秀后卫德章泰-穆雷，两位年龄和背景有着天壤之别的球员，却在这里擦出了默契的火花：穆雷身体瘦弱，但预判和一对一黏人技巧极强，而贝尔坦斯则会捕捉到穆雷防守的缝隙，及时上来逼抢包夹，或者两人制造出陷阱，诱使对方在高难度下出手或是失误。一年级的穆雷赛季结束后入选了最佳防守第二阵容，但他的出色也离不开贝尔坦斯的保护，拉脱维亚人就是波波维奇喜欢提到的，“数据看不到作用的球员”。

　　在进攻端，穆雷的传球也常常都能找到埋伏在底角的贝尔坦斯，突破分球快速出手成为马刺的既定战术。贝尔坦斯出场的时间里，有近一半身边有穆雷，而两人也成为马刺效率最高的二人组：每100个回合，贝尔坦斯和穆雷同时登场时，马刺可以多赢22.2分，他也从那个总犯错被换下来的毛头小子，变成了现在随时派上去的秘密武器。

　　“打替补其实不容易，”贝尔坦斯这样描述说，“有时候你上场的时候，局势并不顺利，而且你面对的对手阵容，不是首发那样准备好的。所以你必须要利用在板凳上的时间，不断思考分析，‘如果是我去对位他，我应该怎么做？’这样哪怕是一整场都没有上场，我都参与到了其中，我都在比赛中学到了东西，而且为队友加油鼓劲，也是帮助球队赢球的重要部分。”

　　然而当第二年打完后，贝尔坦斯却做好了最坏的打算：想留在马刺，但也不排除回归欧洲打球的可能性。

　　“我不知道哪些球队对我有兴趣，但我觉得他们可能也就能给个底薪吧，”贝尔坦斯说，“我想一直呆在马刺，整个队伍都了解我，知道如何使用我，不过欧洲的很多队伍给的合同不止NBA的底薪，要是拿不到合同的话，可能我就回去了。”

　　他还真不是在将军：即便第二年有着长足进步，但贝尔坦斯也不过是个场均14.1分钟，拿5.9分2篮板的寻常末段替补，若是其他队伍来挖他，也不过只能给个底薪而已。而马刺当时的情况对他而言很不乐观：交易莱纳德之后，添头是一个9号秀珀尔特尔，盖伊又签了一年合同归队，在锋线位置上处于饱和状态。

　　但贝尔坦斯却怎么都没想到，马刺会一下子给他开出一笔“巨额合同”：先是给了4年2000万，之后改成了2年，但均薪又提了一大截，变成了2年1450万。

　　这一大大出乎媒体预料的价码，同样也让贝尔坦斯咋舌不已，在签下合同的时候，他说，“我不知道该用什么样的话语来描述此时的心情，我只是知道，我又能在这支球队再打两年了，我将尽全力，把我的所有能量和灵魂都奉献给这支球队，我希望自己对他们是有意义的。”

　　是的，这也是波波维奇和RC-布福德最希望看到的：他们给贝尔坦斯的合同，在不解的媒体眼中，是注定要被视为*合同当做笑谈的，但随着赛季的进行，这位拿着准中产价码的拉脱维亚人，却成为了马刺的关键储备：珀尔特尔远没有达到轮换水平，大加索尔却又因为应力性骨折长期休养，盖伊和阿尔德里奇也是小伤不断，因此贝尔坦斯临危受命，变成了主要的轮换选择，而他不仅仅投出了近五成的惊人命中率，还在防守端贡献良多。更值得一提的是：和他最搭的穆雷，本赛季还一场都没上过。

　　现在，贝尔坦斯可以有足够的勇气质疑联盟对自己的偏见，也回应了那些将他视为*合同的媒体。他和另一位板凳匪徒，也是曾经的三分大赛冠军贝里内利，成为马刺外线射手群关键的存在，看过他的比赛或是查过数据的人，再也不会把他作为无名人物忽视了。

　　我们和贝尔坦斯一样，原本以为的三分大赛邀请名单，是按照三分球投进的个数和命中率依次数下来，挨个去打电话。但明晃晃的不公平面前，情怀和噱头，都远远不及硬实力的保证，这个永远呵呵笑的大男孩，值得让自己的投射绝学在全明星周末的舞台展示给全世界的球迷，而从拖累球队，到不断提升，成为马刺的关键一员，去年一共打了1086分钟的贝尔坦斯在半程刚过就打了912分钟，大龄秀、次轮、海外球员，都不该是贴在他身上的粗暴标签，在波波维奇的慧眼识珠之外，真正属于贝尔坦斯的词汇，应该是另外四个字：天道酬勤。