交易截止日之前，波特兰开拓者大动作不断，但他们并不是引入强援，而是不断甩卖球员。对此，当家球星达米恩-利拉德则再次向球队表忠心。他表示，自己的心属于波特兰开拓者，并且也仍然相信主教练和管理层，相信球队能够取得成功。

　　开拓者此前先是将诺曼-鲍威尔和考文顿两大悍将交易至洛杉矶快船。随后，他们更是将利拉德多年的搭档CJ-麦科勒姆甩卖至新奥尔良鹈鹕队。看到队友接连被送走，尤其是好兄弟麦科勒姆也离开了，利拉德还是难过的。他表示：“作为朋友和队友，我爱CJ。他不仅仅是我的队友，更是我真正的朋友。事情就是这样，我们也都知道这一刻即将到来，但这并没有让它变得更容易接受，我想这就是我现在的处境。我今天早上醒来时仍然感到很悲伤。当我走进球场，走进更衣室时，我总是感觉他还在那里。”

　　作为后场双枪，利拉德和麦科勒姆的组合带领开拓者成为了季后赛常客，但他们始终无法更进一步。利拉德表示：“尽管我们没有一起赢得总冠军，但我们是季后赛常客，我们总是被对手认为是麻烦的存在。”

　　尽管一再送走主力球员，但开拓者管理层始终对外强调他们并非摆烂，而是围绕利拉德继续建队。对此，利拉德也表示自己相信管理层。他表示：“对我来说，我的心属于波特兰开拓者。我的计划是在复出后拿出最好的表现。我是昌西-比卢普斯的忠实粉丝，我相信他会成长为一名理想中的主教练。我也是乔-克罗宁的粉丝。他告诉我，我们的计划是打造一支赢球的队伍，而不是重建。我相信他。”