骑士也希望他们的当家球星詹姆斯能够早日展示他的总冠军戒指，他们换来奥尼尔，正是希望他为“小皇帝”抵御东部头号绊脚石——魔术球星德怀特·霍华德。在上赛季东部决赛第6场中，霍华德独得40分，提前终结了骑士的梦幻赛季。骑士的如意算盘虽然拨得叮当响，但并不是所有人都认为他们能如愿以偿。

　　一位东部球队的管理人员就指出，奥尼尔在防挡拆时会拖骑士的后腿，年轻的霍华德将凭借速度和敏捷轻松摆脱他。奥尼尔对这种观点置之一笑，上赛季他为太阳出战75场，场均砍下17.8分和8.4个篮板球，投篮命中率达到全联盟最高的60.9%。奥尼尔自豪地说：“下赛季我们用不着包夹霍华德，而其他球队将不得不包夹我。”

　　跟渐渐老去的奥尼尔相比，他的新队友詹姆斯声名正盛，但他如果迟迟不能戴上第一枚总冠军戒指，质疑声难免会响起。对此奥尼尔深有体会，他刚出道时在魔术打球的那四年，也没能帮助球队夺得冠军。年轻时代的奥尼尔爱玩爱闹，忙着拍电影、出唱片，为此有人指责他不像个球员，倒像是迈克尔·杰克逊那样的流行明星。

　　说起前不久刚刚去世的杰克逊，奥尼尔忍不住黯然神伤，他说：“我跟迈克尔打过不少交道，我们在15年前就交上了朋友。迈克尔来奥兰多时，曾住在我家，我也带着孩子去他家住过。迈克尔的家真漂亮，他在里面养狮子、老虎、熊、长颈鹿之类的动物，把整个庄园弄得活像嘉年华会。迈克尔喜欢邀请我们到庄园的剧场里看电影，他是个好人，对朋友相当慷慨。”

　　谈到自己的前途，奥尼尔也知道他和詹姆斯的合作注定只有一年。明年夏天，奥尼尔的合同就要到期，骑士将利用他腾出的2100万美元薪金空间，在自由球员市场上为詹姆斯物色乔·约翰逊或波什这样的新帮手。奥尼尔说他不准备在克里夫兰买房子，他知道在这里自己只是一个匆匆过客。