奥尼尔刚走，匹克的穆大叔和阿泰斯特又来了，接下来科比也会来到中国，呈现出一派“你方唱罢我登场”的热闹景象。然而在这种看似繁荣的背景下，NBA却无法回避这样一个问题：姚明倒下了，NBA在中国的热度还能保持多高多久？

　　早在上世纪80年代，中央电视台就曾转播过NBA的比赛。接下来在90年代，地方台也纷纷加入到直播NBA赛事的行列中。可这项运动真正在国内掀起全面热潮，还是在姚明在2002年夏天登陆NBA之后。借助于姚明个人的巨大人气，NBA在国内各大媒体上获得了更高的覆盖率，从而成为中国球迷最关注的比赛之一。

　　对此最直观的说明，就是NBA赛事在国内的电视收视率。比如根据中央电视台公布的数据，火箭平时比赛的收视率一般在8%到10%之间。然而之前在姚明因伤缺阵后，火箭比赛的收视率立即下降到2%以下。至于其他球队参加的NBA比赛，收视率更是有可能连1%也达不到。

　　由此可见，对于很多中国球迷来说，姚明几乎就等同于NBA的全部。一旦姚明不再出现，那么会有大量球迷开始疏远NBA。同样的选择也可能会出现在中国企业那里，穆大叔和阿泰斯特之所以会成为中国品牌的赞助对象，关键在于他们曾经拥有“姚明队友”这个吸引眼球的特殊身份。然而随着姚明离开了赛场，又有谁会去关心他队友的表现？这会打消很多中国企业赞助火箭球员的念头。

　　从理论上来说，NBA还能靠科比或者詹姆斯之类的超级明星，来弥补由于姚明受伤而损失的人气。但就算这些美国球员能够成为部分青少年所崇拜的偶像，还是无法取代姚明作为“自己人”在中国球迷心目中的特殊地位。要知道，即便在乔丹叱咤风云的那个年代，NBA在国内的热度也无法与现在相比，可见姚明个人影响力凌驾于任何外国球员之上。

　　所以说，NBA未来在中国市场的商业前景暂时还要打一个问号。如果姚明一年之后能够成功复出，并且恢复受伤前的大部分功力，那么NBA还能继续在中国保持现有的热度。然而一旦姚明的伤势情况不理想，甚至提前宣布退役决定，那么NBA势必遭到大部分中国球迷的冷落。至于今夏的繁荣，可能只是回光返照而已。