2012-13赛季CBA总决赛首战打响，山东主场迎战广东，广东最终以88-81取得开门红，总比分1-0领先。易建联得到17分11个篮板，他表示自己的技术犯规没有必要，球队赢球在于防守更加聪明。

　　面对山东队的“车轮战”防守，易建联的依然是广东队内线最有威胁的球员，多次制造内线杀伤。而他也顶着山东球迷疯狂的嘘声，罚球相当稳健，14次罚球命中11球。但他本场中命中3个运动战进球，都是用暴扣完成。

　　第四节8分44秒时，陶汉林罚球不中后自己抢到篮板，制造了易建联的第5次犯规，尤纳斯随即将他换下。但当山东队追分势头即将起来之际，尤纳斯又不得不让阿联上场。虽然山东队有意攻击内线，但易建联还是很好的控制了犯规，并坚持到了比赛结束。

　　对于本场的激烈程度，已经球队遭遇的逆境，易建联评价道：“到了总决赛，身体对抗上了一个层次。今天第一场，像我赛前预测的一样，是一场拼防守的比赛。他们对我们的防守做得不错，我们最终获胜，可能是我们防得更聪明，对对方的限制得更好。”

　　两队常规赛两次交手，广东队分别赢了1分和2分，可以说两队实力非常接近。“第一场球开始打得很不顺，第二节一度落后12分，在这个逆境下，我们赛前已经有所预料，也没有变得焦躁。第二节的几分钟很关键，打出了几个反击，慢慢把比分追回来，最后带着优势进入下半场。半场过后，我们在防守端一直在控制对手。

　　下半场，阿联一度不满裁判吹罚，罕见地吃到了技术犯规。赛后平静下来的他也有所检讨，“有很多犯规，有一些是不必要的。像自己的技术犯规，也是没有必要的。场上对抗之激烈，总是你意料不到的。”

　　山东今天派出多名大汉轮番消耗易建联，像弗罗曼、阿巴斯、吴轲和陶汉林都曾和阿联对位。对于这种局面，阿联表示：“双方都在花心思，把注意力放在防守上。在外线，我们也会想着怎么把他们控制得好一点，怎么防守他们的空切、三分跑动或是篮板保护，都还要更花心思。”