北京时间12月18日，火箭客场经过加时苦战，以115-111力擒掘金，霍华德本场比赛表现不俗，全场16投7中，罚球15罚10中砍下24分16个篮板，另有4次封盖。

　　赛前魔兽坦言，自己的膝盖仍感到肿胀与疼痛，为此他还缺席了昨日的训练。好在魔兽表示，自己将通过比赛慢慢调整状态，只是今日一战，面对掘金一高一快的内线配置，魔兽开场后的表现，只能用一个字来形容：铁。

　　先是禁区强攻勾手不中，随后霍华德异想天开，拉到弧顶附近跳投。要知道魔兽连罚球都不准，更别说这样的出手了，自然是又添一铁。直到首节还剩8分33秒时，霍华德这次完成运动战首个进球，哈登送出空中接力，魔兽高高跃起，将球砸入篮筐。

　　今天的霍华德，进攻端效率不高，但胜在防守端威慑力十足，努尔基奇与亚瑟的进攻，都被他如拍苍蝇般拍了下来，而在8投1中，霍华德总算是找到了一些感觉，一次中路突进后的单手暴扣，随后又与哈登完成接力，这一次他在歪歪扭扭的情况下仍能把球送入篮筐。尽管膝盖状况仍未达到最佳，可身体天赋不是盖的，两分算还造犯规，打成2+1。

　　连续得分手，魔兽的手感似乎也回来了，随后上篮得手后又是两罚全中，个人的得分也算稳步上升。战到末节，哈登下场休息，霍华德独自带领球队，效果同样不差，先是抢到篮板造希克森犯规两罚全中，随后菜鸟约翰逊上篮偏出，魔兽直接完成补扣。再往后，霍华德更加轻松，这回双方以乱对乱，魔兽在前场根本没退回来，一记长传，轻轻松松三步起跳，完成暴扣。

　　尽管开局阶段命中率很差，不过霍华德刷着刷着，效率倒也提升不少，眼看自己的数据攀升到了一个理想的高度，魔兽也是心情大好，当掘金吉祥物来挑衅时，魔兽飞起一脚，将地方“踢翻”在地。谐星本色，暴露无遗。

　　比赛关键时刻，魔兽其实也有斩获，比赛结束前1分10秒，贝弗利拼死救回前场篮板，霍华德造劳森犯规上罚球线，还别说，魔兽关键时刻十分争气，两罚全中。而到了加时赛，虽然霍华德已经成为配角，但他仍成功保障了球队的篮板。

　　24+16+4，魔兽虽不如哈登这般闪耀，但当霍华德能成功控制内线时，火箭真的很难输掉比赛。更令火箭球迷欣喜的是，现在的魔兽，还远没到他的最好状态。