据雅虎体育记者Chris Mannix报道，拉斯维加斯夏季联赛对于球迷而言，是为了来看联盟的下一代球星。但夏季联赛存在的意义，不是为了德安德烈-艾顿、马文-巴格利或是特雷-杨这些注定可以进入训练营，拿着多年合同的球员，而是为了杰克-库利、斯科特-马查多和科里-杰弗森这样几乎注定进不了训练营、拿不到多年合同的底层球员。

　　今年是27岁的库利第六次征战拉斯维加斯夏季联赛，他是太阳夏季联赛队伍的一员，是艾顿的队友。在此之前，他曾是国王的一员，为达龙-福克斯设置掩护。再在那之前，他是骑士的一员，为安德鲁-威金斯在夏季联赛中传过球。

　　2009年，库利选择了圣母大学，不是因为它是进军NBA的跳板，而是因为这是一所顶尖的商业学校。

　　“我利用篮球来接受最好的教育。”库利说道。

　　但当他毕业之时，NBA球队召唤了他。18支球队邀请他试训，但他还是落选了，落选之后，他开始收到参加夏季联赛的邀请。

　　“我还记得我的第一年，我很难记住所有的战术，”库利说道，“现在是我的第六年了，今年我遇到了可谓是最复杂的进攻体系，但这已经像是我的第二天性了，你很容易就能够理解了。”

　　库利是现实主义者，他不是空间型五号位，他不像艾顿那样有着劲爆的身体素质。但他是一个努力者，所以，他选择了加入太阳的夏季联赛队伍。

　　“太阳有得分手，”库利说道，“他们有德文-布克，他们需要有人来帮助布克工作得更加容易，我可以成为那样的人。”

　　每有一个艾顿，就会有六个库利这样的人。

　　比如尼克斯的贾斯廷-哈珀、开拓者的凯斯珀-威尔、灰熊的布雷迪-赫斯利普。他们打夏季联赛没薪水可拿，只有津贴，每天大约100美元左右。有酒店可以住，每天两个小时的训练，巴士接送，没有上场时间的保证。

　　“这很难，”马查多说道，“每一次你来到夏季联赛，每个人都在努力证明自己。我，努力组织进攻，有时候，你会想得太多。每一次你回到这里，你会想：‘天哪，这些事情我都做过了。’这是一种持续不断的磨难，持续不断的压力。”

　　对于大多数人而言，夏季联赛不会带来什么回报。这些年来，库利在发展联盟和海外联赛之间打打回回，28岁的马查多也在发展联盟效力过，也在爱沙尼亚、德国、法国和西班牙打过比赛。

　　“你基本上是在过着行李箱式的生活。”马查多说道。

　　假期待在便宜的旅馆中，母亲的60岁生日，马查多在海外打球，篮球成为了他的人生。

　　“我过去有一个最好的朋友，但由于旅程奔波，一切都乱套了，”库利说道，“我有很多好朋友，但没有了最好的朋友，这很艰难。球员可以挣很多钱，但你也会失去很多。”

　　2015年，库利在发展联盟的一场比赛中抢到了很多篮板，爵士注意到了他，以一份10天短合同作为奖励签下了他，并最终续约到了赛季结束。

　　“我不受控制地哭泣，”库利说道，“我记得，我的篮板数打破了发展联盟纪录，我对我的经纪人说：‘如果这都无法让我被召回，那我放弃。’几天之后，我第二次被召回到NBA，即便是现在回想起来，我也会有些许哽咽。”

　　随着夏季联赛的结束，大多数球员都会如云朵一般散开。一些人会签约发展联盟，一些人会远赴欧洲，然后期待着明年的拉斯维加斯夏季联赛，争取到一个闪耀的机会。

　　“我只有1%的念头会想着不再打球了，”库利说道，“这种生活真的是高强度的。但我很喜欢，我很高兴这条道路走起来没有那么容易。没球可打就像是那种永远挠不到的痒痒，我知道一旦时机来临，我会成为比赛的一部分，因为如果我离开篮球，我会疯了的。但现在，我是一名球员，我的努力在这儿产生了好的影响，我相信，我是一名NBA球员，我相信自己可以在联盟中征战很长时间。”