麦格雷迪受伤了，火箭慌了。其实大可不必，他们如果能让板凳上的投手重新发挥作用，火箭仍然很强，可惜目前最大的问题是板凳的退化，而不是麦格雷迪缺阵。

　　在火箭队完成大换血后，他们的板凳深度曾是联盟一流。苏拉复出，让詹姆斯成为板凳上的奇兵，如果姚明犯规多，穆托姆博是“第六人”，如果姚明压住犯规数，詹姆斯是“第六人”，他的冲击力和篮板不如苏拉，但整体感和外线进攻都强过苏拉，每场得13.3分已经位居火箭队第二。

　　琼·巴里是韦斯利很好的替补，从老鹰过来以后受范甘迪重用，得分机会比过去更多，平均每战有7分，他还能控球，能投三分，防守拼命。

　　帕吉特的位置是前锋，但更多以投手的面目出现，那次连中六个三分球，一举奠定了他外线杀手的地位。

　　上述三名投手，加上中锋穆托姆博和大前锋韦瑟斯庞、小前锋鲍文，使火箭队在阵容完整的时候兵强马壮，板凳上有6人可打，轮换阵容达11人，远远超过8人的及格线。板凳有足够的深度，是征战季后赛的砝码之一。

　　但接连的伤病削弱了他们的板凳深度。霍华德退出常规赛，只好从板凳上调“勺子”韦瑟斯庞；姚明犯规太多，使穆托姆博本月的平均出场时间上升到19分钟，远超过赛季平均的14.3分钟，穆大叔已经连续三场出战超过21分钟，本月更有5场比赛超过20分钟，相比之下，他从11月到1月，每月只有3次，2月有2次。可见内线挖潜已没有余地。

　　麦迪受伤，对板凳上剩下三名投手提出挑战。范甘迪可能会用鲍文打首发，但他的强项是防守，出战时间在20分钟左右，而詹姆斯必须替苏拉，因此巴里和帕吉特的时间会增加，他们的效率如何，直接影响到火箭队的战绩。而从最近的比赛看，巴里和帕吉特状态都不灵。

　　巴里在每个月都会出现一段低谷，这和他的出场时间不稳定有很大关系。3月开始后，范甘迪却给了他很稳定的时间，除了对热火一仗打了18分钟以外，其余的比赛没有低于21分钟。在本月前9场比赛中，巴里有6次得分10+，可是最近4场越来越差，对森林狼、热火、骑士和黄蜂分别只有9、4、6和2分。对黄蜂一战巴里出场24分钟，由于麦迪下场，他出手11次，只命中1个，三分球4投全失，也没有一次助攻。

　　帕吉特在职业生涯中曾有单赛季三分球命中率过40%的表现，但在火箭队出场时间极不稳定。对国王那一战，他三分球7投6中拿下22分，算是今年的成名作，不过这样的时候并不多。过去，小范只要给他20分钟以上的时间，帕吉特基本会有几个三分回报，但是进入3月以后，他的出手机会少，命中率也低，迄今只出手21次，命中5个。他的状态比巴里稍好，对黄蜂一战出场救急，打了26分钟，6投4中拿下11分和10个篮板，不过三分球两次出手都没投中。

　　如果巴里和帕吉特不灵，火箭的阵容将大大吃紧。詹姆斯基本上好一场坏一场，三分球没谱(对黄蜂他5投全失)，苏拉的三分球也不稳定(他曾远投7中6拿35分)。当火箭外线五名投手只剩下韦斯利比较稳定时，火箭场上便有至少两个“黑点”，你无法用快35岁的韦斯利打满全场，也无法用他组成稳定的外场组合。

　　火箭外线失灵的后果很容易想像：对手不必紧逼外线，也不必惧怕包夹内线后姚明向外线转移，他的策应作用减弱，那么火箭整个攻击体系至少瘫痪一半。板凳上的空白，竟可怕至此。