特约记者黄乐报道底特律人习惯将自己逼入困境然后展开绝地反击,现在他们终于迎来大麻烦了。在客场以78比89再次输掉一场后，他们在总比分上已经以1比3落后给热火，更为糟糕的是新任桑德斯和球员之间的矛盾公开化。
本·华莱士和桑德斯之间的貌合神离一直是活塞队整个赛季中存在的问题，但球队在常规赛的耀眼战绩弥补了这一点。从大本是否参与球队的进攻体系到常规赛最后阶段的罢赛风波，球团总裁杜马斯、本·华莱士以及桑德斯三方都在尽量弥合双方之间的裂痕，但现在这一切都无法掩盖了。
大本：我们过于强调进攻
在第三场负于热火之后，本·华莱士直接将球队陷于困境的矛头直指桑德斯。“我们在进攻上花的工夫太多了，”大本说，“训练中，球队总是将重心放在了进攻上，比防守要多很多，而训练的成效将直接反映在比赛中。和以前相比，现在的这支球队就像白天和黑夜。以前，不说我们是联盟中防守最好的球队，但也至少是第二。但现在，我感觉球队已经沦落为了联盟防守实力中游的球队。这就是黑夜和白天的区别。”
此前大本曾经在和骑士的系列赛中有类似的话语，当时他表示球队是靠防守起家的，需要重新回到原来成功的道路上，但像现在这样将矛头直接指向桑德斯还是第一次。
除了本·华莱士，球队内线另一员大将拉希德·华莱士同样对于桑德斯的战术感到不满。“是的，这让我感觉太不爽了，”怒吼天尊在被问到桑德斯要求其执行的砍鲨战术时不耐烦地说，“当我还在波特兰打球时，这招就从来没有起到过作用，以前没有现在就更不会。如果我是一个教练，我绝对不会喜欢这么干，这就是我的选择。”
对于近几场比赛中在进攻方面缺乏表现，拉希德则把这个责任再次推给了桑德斯，“这些事情你应该去问菲利普，这是教练的安排。我的任务就是在场上打球，投篮、抢篮板以及防守。如果进攻通过我，很好；如果进攻没有经过我的手，那我只能从另外的方面来帮助球队。”拉希德·华莱士的话中明显带了*气的因素。
桑德斯不认为自己错了
面对来自手下球员连续的质疑，桑德斯也没有像常规赛那样掩饰双方之间的分歧。相反在第四场比赛前，他展开了反击。
“你想讨论我们在防守上的不足？是的，我们在防守上是有问题，但是这是因为我们的球员没有做到他们应该做的。难道是我放弃防守让对手在内线狂砍50分？难道是我让对手连续通过上篮拿下13分？是不是应该指望由我去防守某个球员？现在不是讨论是谁负责任的时候，现在的关键是要拿下胜利。去做好你应该做的，而不是……”桑德斯的一番话明显针对本·华莱士此前一天有关其在训练上安排不当的指责。
“和去年相比，我们今年训练了更多的防守套路，”桑德斯摇着头为自己辩护说，“我不同意大本关于训练中侧重点不对的说法，但我们都知道他时不时会这样子。”
对于拉希德失落的情绪，桑德斯则认为这是连续的失利造成的，和自己的战术安排无关。“我们也希望能够把球交给他，但热火采用了包夹以及绕前防守的战术，这使得球很难喂到他的手上。我们必须在这一点上做得更好，把球给他，围绕他进攻。”在周日的比赛进行后，杜马斯和桑德斯分别和拉希德进行了谈话。而在周一，桑德斯和拉希德再次进行了交流，助理教练哈珀和西德·洛也和拉希德进行了交谈。
但连续失利带来的负面影响是巨大的，桑德斯不但要面临两个华莱士在战术方面的指责，还要面对其他主力球员在出场时间上的抱怨。
小王子普林斯在第三场的糟糕表现被认为是球队失利的关键因素之一，但普林斯本人却认为失常的表现和自己得不到休息有关。但就是这一点，桑德斯依旧不承认，“这太搞笑了，我之所以不能够把亨特放在场上恰巧就是因为他(普林斯)不能完成得分任务。因此，我不得不把两个先发的后场一直放在场上。”
球队的内部不和也引起了底特律当地媒体的关注，《自由新闻报》就刊文指出要求球队的这种闹剧必须马上停止，在文章中作者也提出了一个观点是否杜马斯和老板戴维森在去年夏天选错了人。
众所周知，桑德斯更为擅长的是联防，而活塞队过去几年来就像本·华莱士所说的一样坚持的是人盯人的打法。桑德斯强调球队可以用肮脏的防守来对付奥尼尔，而本·华莱士出色的防守更多的是依靠技巧而不是污秽的手段。在第四场比赛前，有记者曾经问本·华莱士对于桑德斯砍鲨战术的看法，大本并没有像拉希德那样放炮，但他的傻笑更多地代表了一种不屑。
乔·杜马斯曾经表示球队将在这个夏天不惜一切代价留下大本，但本·华莱士聘请大牌经纪人特里姆打点自己合约的行为已经表明续约并不是板上钉钉的事情。维持现在的这支先发团队是杜马斯最近几年的工作重点，大本(合同今夏到期)和比卢普斯(明夏到期)是球队先发中两位未来没有确定的球员。桑德斯在接过活塞帅印之前曾经表示希望在底特律待上10年，但现在他必须首先学会的是和手下的所有球员打好关系，而不是仅仅依赖比卢普斯一个人。
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