丰田中心外的小广场上，FM106.5电台正在进行有奖竞答活动，十几个美国小孩挤在那儿，等待着他们的免费礼品；丰田中心内的训练馆里，姚明和队友们挥汗如雨，他们也在等待，等待着一座需要努力才有希望获得的总冠军奖杯。

　　等到开放采访，火箭队已经结束了战术训练，大家都在球馆四面的篮筐前练习投篮。姚明穿着一双黑鞋，从他的走动来看，右脚踝已经没有什么明显异样。他的身边站着诺瓦克和穆托姆博，眼睛都直勾勾地盯着姚明手上的球。当姚明一连投进8个球后，穆大叔终于忍不住鼓起掌来，还咧着嘴喊了一嗓子：“Where is Shaq ？(鲨鱼哪儿去了？)”他的怪叫也引起了队友们的一阵嬉笑。

　　姚明也笑了，伸出拳头和穆大叔对击了一下。他了解这个连岁数都已经记不清的前辈的苦心，毕竟，“鲨鱼”依然是这个联盟中惟一能对姚明构成威胁的中锋。

　　“脚踝还有一丁点儿疼”

　　一堆记者扎在姚明面前，最关心的当然还是在对阵魔术队的比赛中扭伤的右脚踝。姚明说：“基本好了，就是脚踝还有点疼，不过不会影响比赛。”到底多疼？姚明把食指和拇指捏在一块儿，然后笑着说：“一丁点儿。”

　　古人云：足乃人之根。由此可见，脚对一个人来说有多么重要，更何况是一个职业运动员。姚明的左脚多灾多难，趾甲拔了长，长了发现不正，结果还得拔。现在就连右脚也开始受罪，这次脚踝扭伤就让不少球迷出了一身冷汗。

　　“这两天的休息让我感觉好多了，”姚明说，“不仅仅是脚踝的感觉，我对比赛的把握性也提高了。尤其是最后的两场季前赛，我分别和奥尼尔、霍华德这两名出色的中锋交手，检验了一下自己的状态。我觉得还不错。”

　　自从进入联盟以来，姚明一直习惯于在对手的身上找自己的状态。也许有人会质疑季前赛的比赛水准，但是看到姚明在内线拼抢，爱面子的奥胖又岂有放水之理。当被问及如何判定自己恢复得不错时，姚明想了一秒钟就说：“和奥胖对抗20分钟，数据应该还不错吧。”

　　“季前赛大家都在隐瞒”

　　再过三天，姚明就要迎来开季的第一场比赛，地点在盐湖城，对手是爵士队。这是姚明进入NBA以来的第四个揭幕战。

　　可是提到这场比赛，姚明认为自己并没有什么需要特别准备的。“开季就像是第一天去上学，你不知道自己会学到什么东西。所以更多的是准备好自己所知道的东西和对方已经暴露出来的东西，”姚明说，“季前赛大家都在隐瞒一些东西，战术也好，实力也好，多少都会有一些。”

　　火箭训练馆的一面墙上挂着已经退役的五名火箭球员的超大球衣，邻近的一面墙上则挂着两面总冠军锦旗和三块标语板。火箭的队员们就是在这样的激励下刻苦训练。

　　那么接下来三天做些什么呢？

　　姚明抹了把汗，把头一低，蹦出三个词：“训练、休息、睡觉。”