来到菲尼克斯前，火箭对太阳的攻击力早就心中有数，他们只是没有料到对手海潮般的攻势会来得这样早、这样猛。确切地说，火箭昨天在全美航空中心只输掉了一节比赛，也正是第一节的悬殊比分让他们积重难返，以113比122不敌对手。

　　“我们的感觉是一直在挣扎。”火箭球星麦克格雷迪说，“这种感觉很糟糕，我们整场比赛都在追赶比分。当我们把太阳的领先优势缩小到8分时，才重新找回了一点自信，可惜接下来我们没能阻止他们继续得分。不管比赛的过程如何，其实我们在第一节中就输掉了整场比赛。”

　　首节就落后17分的火箭别无选择地走上与太阳飙分的道路，手感并不好的麦蒂投失20球，拿下全队最高的30分、8个篮板球和9次助攻。斯科拉、阿尔斯通、巴蒂尔和杰克逊的得分都达到两位数，不过他们的得分效率都是不高不低。

　　就在一周前，火箭还挟创纪录连胜之威雄霸西部领头羊宝座，自从上周二连胜势头被凯尔特人终止后，他们在最近四场比赛中三次失利，排名也转瞬掉到西部第五。太阳战胜火箭后，将他们的连胜纪录扩大到七场，排名也攀升至西部第三。

　　过去的一周里，火箭打了五场比赛，其中包括五天内的两段“背靠背”赛程。坐镇主场以逸待劳的太阳，上半场一度领先23分之多。火箭曾在下半场两次把比分差距追到8分，可惜太阳紧紧抓住他们内线空虚的命门，每次都靠斯塔德迈尔和奥尼尔的内线得分再次拉大差距。

　　“我们至少对得起自己的荣誉感。”火箭大前锋斯科拉说，“上半场我们打得很糟糕，我不想用疲惫做借口，糟糕就是糟糕。下半场我们拼得很苦，想尽量弥补自己犯下的错误。落后20多分是个很大的差距，但是不管结果如何，我们必须尝试一下。”

　　斯塔德迈尔为太阳贡献了全场最高的38分和13个篮板球，其中有20分来自整场比赛从未失手的罚球，他也因此创下太阳队史上的单场连续罚球命中纪录。奥尼尔打出自加盟太阳以来最好的个人表现，拿下23分和13个篮板球，巴尔博萨和纳什分别有21分和15分进账，小前锋格兰特·希尔虽然只投中2分，却送出10次助攻。