丹吉洛-拉塞尔知道自己虽然是湖人去年的榜眼秀，但在上赛季，他在球队里并没有什么分量可言。“我没有经验值，也没有资历。”他曾这样说，“我说的话别人听完都是一个耳朵进一个耳朵出了。”

　　但如今，湖人进入了新的重建阶段，球队主帅从斯科特换成了沃顿，科比也退役了。拉塞尔虽然只有一年经验，但却有了一些“老将”的风范。而沃顿也非常重视拉塞尔，在休赛期的比赛和训练的磨合中，他对拉塞尔非常欣赏。

　　“他表现很好，完全职业，用自己的语言领导球队。”沃顿说，“我们要求的一切他都在做。”

　　上赛季在湖人效力的老将洛-威廉姆斯也说：“他现在话更多了，对比赛的理解也更深了。上赛季他还比较安静，依然在学习。现在他更渴望球权，也在学着执掌进攻。”

　　拉塞尔则表示：“我或许没有足够的资历，但在某种程度上，也还是有的。我还没有成就什么东西，但我还是有了一年经验。我会催促大家努力，包括自己在内。我希望大家都明白，我们是要团结在一起的。”

　　显然，只有一年经验的拉塞尔也希望能扮演好领袖的角色。曾与科比做过多年队友的慈世平也很看好他，称：“他想要接受这个挑战，他不会逃避领袖的角色，球队需要一个重建核心，需要有人能接受这个角色。”

　　慈世平还透露，上赛季拉塞尔就曾对他说过自己希望成为科比之后的湖人领袖。乔丹-克拉克森也表示：“他今年是想证明自己的，我觉得他在挑战自我，而现在他做的不错。”

　　拉塞尔说：“我总觉得自己是具备领袖素质的，但毕竟我还年轻，我并不知道取得成功究竟需要付出多少。我会听取老将们的意见，从错误中学习，多向教练组讨教，尽量多学些东西。”