记者张强报道 2005年9月20日，尤因离开纽约的五周年纪念日，几乎每一个人都认为他当年的告别注定是一个巨大的错误。那是尼克斯末日的开始，尤因也因此很不体面地结束他的球员生涯。“那是一个共同的决定，也是一个共同的错误。”长期为尤因担任经纪人的福尔克如此慨叹。

　　离开纽约，是尤因自己的主意，他觉得这里不再欢迎他。从1999年开始，他感觉麦迪逊广场花园球馆里的气氛变了，尼克斯的战术体系向拥有闪电速度的后卫休斯顿和斯普内维尔倾斜，球迷和记者开始质疑尤因的速度拖慢了球队的进攻节奏，尤因受伤缺席比赛时球队的战绩更好被媒体反复渲染，甚至在更衣室里，尤因都能察觉到一些队友有同样的情绪。

　　直至今日，福尔克仍不承认是尤因要求球队把他转走，他只是强调“当时的环境确实不对头”。但无论如何，郁闷的尤因当时不想再呆在自己成名的尼克斯，这是不争的事实。在2000年9月初涉及到尤因的四队交易流产后，在球队管理层的授意下，当时的尼克斯主教练杰夫·范甘迪去了尤因在马里兰郊区的家中，企图说服尤因改变主意，继续留在尼克斯打球，但结果让范甘迪很失望。

　　“我试图和他谈话，想告诉他这就是命运，既然交易已经失败，他可以继续留在球队打球。为什么一定要考虑换个环境呢？”范甘迪还表示尤因认为外界反对他的感受并不准确：“我认为是帕特里克误读了纽约的声音，他以为纽约人开始讨厌他，球迷们不欢迎他了，但这是一个误会。我对他说，他正在把少部分活跃的声音当成主流，但沉默的大部分才是主流。”可惜，尤因去意已决，冷冷地拒绝了范甘迪的游说。最终，在那一年的9月20日，起初流产的那桩交易又重新成交，尤因如愿以偿，被转到西雅图超音速。

 

　　尼克斯近17年来最黑暗的噩梦上演了——在失去尤因的首个赛季，尼克斯打进了季后赛首轮，但他们在随后四个赛季常规赛胜率都不足50%，仅仅在2003/04赛季勉强挤进季后赛，但首轮就被网队4比0扫地出门。而在尤因离开之前的最近5年，是他们队史上的鼎盛时期，1999年还杀进了总决赛。尤因在与不在，对尼克斯其实生死攸关。

 

　　更糟糕的是，尤因的离开就像多米诺骨牌中首先倒下的那张牌，尼克斯这支老牌强队开始急速下坠。为了送走尤因，尼克斯收到以格伦·莱斯和朗利为核心的“交易包裹”，两名老将拿着高薪，但已经在走职业生涯的下坡路。朗利在纽约仅仅打了一年球就因健康原因退役，带着4年3600万合同而来的莱斯与休斯顿、斯普内维尔始终不合拍，11个月后又被送到休斯敦。在这笔交易中，尼克斯又换来两名高薪低能球员霍华德·埃斯利和山顿·安德森。2001年夏，尼克斯用6年1亿美金的天价合同签下休斯敦，这又是一个错误的决定。等到了2001/02赛季，尼克斯的薪金总额达到8500万，比联盟当时工资帽的两倍还多，但这一年尼克斯仅仅赢得了30场比赛。

　　作为尼克斯队史上最伟大球星之一的尤因的离开似乎带走了球队所有的好运，变故和意外随后接踵而来。范甘迪在2001年12月突然辞职，被球队寄予厚望的坎比被伤病打倒，球队核心拉里·约翰逊还因健康原因提前退役，没完没了的伤病彻底把休斯顿打入“冷宫”。上世纪80、90年代在东部威风八面的尼克斯瞬间就成了人见人欺的绵羊。

　　当然，尤因自己的境况也很惨淡，职业生涯的最后两年分别在超音速和魔术度过，但场均仅拿到8分，冷冰冰的板凳让从来没有打过替补的尤因备感失落。日前，已经成为火箭助理教练的尤因拒绝向记者谈起5年前那次交易得失的话题，但据他身边的朋友透露，其实尤因对自己五年前离开的决定很早就已经后悔了。

　　上个赛季，33胜49负的尼克斯没有打进季后赛，萎靡多时的他们似乎仍然在继续着“后尤因时代”的梦魇。福尔克批评说，现任尼克斯总裁托马斯还在延续前任切克茨和斯科特·兰登大手大脚、华而不实的工作作风，他最近两个赛季换来“便士”哈达威、蒂姆·托马斯、莫瑞斯·泰勒、杰内姆·詹姆斯、马里克·罗斯、马布里等动作是“变本加厉”，让球队背上更为沉重的薪金压力。

　　但托马斯并不认可这种批评：“我没有继续前任的传统，我们现在阵容有8名年龄在25岁以下的球员，我们没有招来那些年龄大而薪金高的球员。”

　　托马斯是否能够有力地驳斥这种批评，尼克斯噩梦是否还会再继续，最有说服力的证据当然是新赛季这支球队的表现了。