本报记者 袁汉

　　也许弗朗西斯一直很清楚，那些好日子再也不会重现。自从三年前黯然离开休斯敦那天起，弗朗西斯就应该知道，他将不再是任何一支球队的“特权”。从奥兰多、纽约到休斯敦，弗朗西斯的回归之路走了三年，他就在这条路上慢慢老去。

　　弗朗西斯从来就不想离开休斯敦，哪怕是当年火箭与魔术的交易已经完成后，他还磨蹭着不愿去奥兰多报到。为了完成这桩交易，魔术高层不得不像招募大学球员一样，先将弗朗西斯接到奥兰多实地考察一番，以此坚定他收拾行李的决心。

　　“要让史蒂夫离开休斯敦，我们必须先征服他的情感。”当时的魔术总经理魏斯布罗德说，“史蒂夫并不是讨厌奥兰多，他只是舍不得离开休斯敦。”

　　重返休斯敦那天，弗朗西斯沿着那条熟悉的走廊，来到丰田中心内的火箭训练场，左侧的墙壁上悬挂着历年的火箭全家福，其中五张里有他灿烂的笑脸。两面总冠军旗依然高悬在球场的一端，3号球衣依然属于弗朗西斯，一切似乎都没改变，事实上一切都已无可挽回地改变。

　　“我不会像年轻时一样，始终迷恋那些华而不实的打球方式了。”弗朗西斯说，“过去我对自己的能力感到自豪，总想着在ESPN的晚间体育新闻节目中露脸，现在我依然渴望上电视，但那是因为我帮助球队赢得了比赛。在个人荣誉和集体荣誉之间，后者对现在的我更为重要。”

　　弗朗西斯的这番宣言为他的归来奠定了基调，他不会斤斤计较“球队老大”的头衔，更不会与麦蒂抢风头。如果弗朗西斯言出必行，那么他的到来对姚明、麦蒂和整支火箭都是福非祸。就算弗朗西斯有自己的竞争对手，那也是另一位吃回头草的控卫迈克-詹姆斯。

　　“我已经在联盟中打了8年球，胜利才是我追求的目标。”弗朗西斯说，“我、姚明和麦蒂能组成一套强大的阵容，我们的数据会很漂亮，每场比赛每个人都能拿下20分、25分。不过得分并不重要，我希望每个人都把获胜当成最终目标。选择回到火箭前，我也曾犹豫过，让我下定决定的是，现在这支火箭渴望胜利。”