提起上个月刚刚年满68岁的索尼·瓦卡罗，中国球迷可能比较陌生，但在美国商界和NBA这两大圈子里，这位老人的名字却大名鼎鼎。中国球迷非常熟悉和喜爱的麦蒂，就是瓦卡罗一手挖掘出来的。

　　令人遗憾的是，现在谈到他的这位门生时，瓦卡罗嘴里流露出来的不是得意，而是深深的惋惜。他认为麦蒂天赋不比乔丹、科比差，但后天努力就差多了。

　　瓦卡罗被称为美国高中和大学篮球教父，曾先后为耐克、阿迪达斯、锐步等知名体育运动公司工作过的他，亲手挖掘出了许许多多天才级球星。同时为以上体育装备巨头签下了多位天皇级巨星。1984年在耐克工作时，正是瓦卡罗说服耐克高层将2500万美金投入到了迈克尔·乔丹身上。随着乔丹成为篮球场上的“神”，耐克也一举从地处俄勒冈州的边远小作坊，摇身一变成为体育商界巨擎。专门的体育营销机构曾有个统计，至乔丹1999年退役时，耐克在15年间总共售出了价值26亿美元的乔丹产品。

　　在乔丹身上取得的巨大成功令瓦卡罗更加相信自己的眼睛，此后几年，他更是高招迭出，发掘和签下了多位未来之巨星。1991年，瓦卡罗离开耐克转投阿迪达斯。此后的几年，他先后用区区几百万美金，就为阿迪挖掘出了当时尚未在NBA露面的高中生科比和麦蒂。2003年初，瓦卡罗慧眼发现了“小皇帝”詹姆斯身上巨大的商业价值，并展开猛烈追逐。令瓦卡罗失望的是，阿迪公司高层当时犹豫不决，导致耐克抢先一步用9000万美元签下了“小皇帝”。

　　瓦卡罗目前除为锐步公司工作外，还兼任印地安纳波利斯和亚特兰大“ABCD训练营”的主管。“我已经是化石级人物了。”瓦卡罗接受《华盛顿时报》专访时说，“我对孩子们始终充满耐心，我们会尽全力培养他们的球技，也希望培养好他们的品格。”谈到自己昔日一手挖掘出的麦蒂，总是让他吞下失败苦果时，瓦卡罗情绪激动，认为麦蒂这孩子是后天不努力糟蹋了自己，“我现在不想谈论这个问题，因为那么多孩子都很招人喜欢。但我要告诉你，麦蒂是我见到过的、天赋最高的球员。”瓦卡罗说，“但他从来不像其他一些球员(乔丹、科比)那样刻苦训练，虽然他的天赋比其他任何人都好，但他却一直不知道好好利用自己的天赋。”