魔术锁定东南赛区冠军的这个夜晚，安利球馆里没有任何庆祝，球员们也没有戴上冠军帽、穿上冠军T恤。这并不代表分区冠军不重要，魔术的训练馆里只挂着三面冠军旗：1995年和1996年的大西洋赛区冠军，以及1995年的东部联盟冠军，这意味着他们上一次取得类似的成就还是在12年前。

　　“我不想贬低分区冠军的价值，这是一项巨大的荣誉，但现在我们没时间停下来庆祝。”魔术主帅斯坦·范甘迪说。球队总经理奥蒂斯·史密斯说得就更加直白：“我们苦战一个赛季，为的可不是分区冠军，这只是大餐之前的开胃点心，还有更大的猎物等着我们。”

　　谁都知道那个更大的猎物是什么，每年只有30支球队中的一支能捕获它。在东部，凯尔特人和活塞是最有希望满载而归的队伍，但谁又可以断言魔术不会创造奇迹？本赛季的魔术是东部除了凯尔特人之外进步最大的球队，他们从上赛季那支胜率不足五成的平庸球队变成东南赛区冠军，本身就是个奇迹。

　　霍华德的成熟是魔术战绩飞升的核心动力，而且他身边还多出了刘易斯这样的强援，土耳其人蒂尔克奥卢打出了加盟NBA来最好的一个赛季，场均得分接近20分。从2004年那支全联盟战绩最差的球队开始，魔术的重建之路走得比别人更快，现在已经到了他们收割的时候。