很多人质疑易建联的年龄，并且认为这两年他几乎毫无进步，是和他实际已不小的岁月有关。其实，某些时候，我们的确有些“妖魔化”阿联。用最客观的数据来观察，你会发现易建联在过去4年间，总是不停地进步着。

　　我们可以从2006年世锦赛开始，穿插着分析阿联在这四年里国际大赛，以及NBA的数据统计。2006年是易建联首次参加世界级别的赛，当时他场均出战时间甚至不足20分钟。那是一次挺耻辱的战役，阿联当时被誉为希望之星，但表现低迷。特别是第三战对波多黎各的比赛时，在裁判黑哨吹罚走姚明后，易建联该场出战28分钟，却仅有10投2中的惨淡成绩。在球队三连败后，中国小组赛最后两场的背水之战中，易建联加起来也只有13分钟的表现时间，投篮只有3次，足见尤纳斯当时已经开始不信任他了。一年后，易建联来到NBA，处子赛季在雄鹿，他的数据曲线也呈一个高开低走的态势，在无法保持稳定的发挥情况下，他的上场时间也越来越少。这段时候，无论国家队，还是NBA，易建联的上场时间不足30分钟，场均出手也不足8次。

　　2008-09期间，对于易建联来说，是一个糟糕的反复期。08年奥运会上，尽管饱受争议，但易建联的上场时间稳定在30分钟，更重要的是，他确定了自己的位置：成为姚明身边的蓝领。在北京，虽然阿联的场均出手次数，甚至不如他在NBA的水准，但他的篮板表现相当出色，达到了每场7.5个。但可惜的是，回到NBA，易建联却遭受一名球员最不愿意碰到的事：交易。离开密尔沃基，来到陌生的新泽西，弗兰克并不是一个熟悉易建联的教练，也不是一个能够有教诲之力的好教练。当阿联无法迅速融入他的战术体系后，也只能接受边缘化的命运。08-09赛季，阿联的场均上场时间甚至比在雄鹿时还要少，幸而其他数据不降反升，虽然有点“刷”的嫌疑，但毕竟是进步了。

　　09年夏天对于易建联在数据方面的提高又是一个新契机：国家队中由于姚明的缺席，他必须让自己成为领袖；在篮网，随着球队彻底摆烂，他也可以获得更多的表现机会。在刚刚过去的09-10赛季，易建联的数据都是突破级的：出场时间破30分钟大关，场均得分达到两位数，篮板超越7个，而场均的出手次数也达到了两位数。从这一系列的数据突破，易建联让自己从角色球员，变成了主要轮换阵容中的一员。某种意义上，这是篮网彻底失败的一季，却可能是阿联转机的一年。回到国家队，易建联已经彻底坐稳核心地位。尽管刚刚结束的斯坦科维奇杯，仅是热身性质，邓华德对于阿联的使用也相当节制，但4场比赛，阿联还是交出“15+8”的答卷，命中率也是近几年各项大赛和NBA赛季中最高的。核心位置使然，阿联更多的在内线强打，而这样一个转型，也许对他在NBA的未来也不无裨益。