北京时间3月17日，新泽西篮网 96-121负于丹佛掘金。主队常规赛称霸西北区的目标又近了一步。

　　赛季开始之前，业界是不看好丹佛掘金的。他们为了省钱把马库斯-坎比送去洛杉矶快船，防守端失血理应更形严重才对。后来球队与底特律活塞达成了一笔交易，将昌西-比卢普斯罗致帐下，一些国内外媒体也因此认为此举令掘金脱胎换骨，是球队进步的关键。

　　事实上，昌西确实在掘金的赢球过程中居功至伟。他没有阿伦-艾弗森的得分爆发力，但超强的“场上教练”属性却是后者不能企及的。有他在队，掘金的攻守调度会显得井然有序，连队友们都坦言“信心与以往不可同日而语。”这是艾弗森时代很难看到的景象。

　　不过话说回来，如果将掘金的进步一味归功于比卢普斯的加入，则未免有点低估西区激烈得有些可怕的竞争形势了。他们禁区战力较之上季犹有过之，才是掘金一度称霸西北的内因之一。关于这点肯扬-马丁和内内都是典范，他们顽强地从伤病中站起，还是联盟少数能贡献“一助攻+一盖帽”的球员。美国媒体一向把这两个数据看作运动力的体现，这也是掘金高节奏高效率的防守体系的核心思想。

　　随着赛季进行，两位当家首发也显了一些疲态。马丁是碰到了背伤困扰(中途离场)，内内的数据较之赛季初也有小幅下滑。但只要两人能战，掘金的季后赛才会有出头的希望，这不但是因为他们的作用太过关键，也和掘金本身缺乏优质替补有关系。克里斯-安德森和乔翰-佩特罗的能力还不足以为乔治-卡尔提供放心的B计划。他只能祈祷内内和马丁能健康地撑完赛季，把称霸西北区作为自己重获新生的礼物。

　　至于掘金争取领跑赛区的对手主要有两个，分别是波特兰开拓者和犹他爵士。他们也各有各的问题。开拓者是首发中锋格雷格-奥登缺阵，赛场经验也是诸强中最浅的；爵士则受困于赛程因素，他们不擅打客场在整个联盟都很出名。虽然西区几个队差距都很小，但只要不碰上前几年的克星洛杉矶湖人和圣安东尼奥马刺，掘金对其他对手都还有得打。他们上一次晋级季后赛第二轮还是15年前的事了，这一回有可能如愿以偿吗？