如果詹姆斯-哈登和雷霆在10月31日前未能达成续约协议，那么明年夏天，哈登就将成为受限制自由球员。鉴于上赛季因伤只打了9场比赛的埃里克-戈登都在今夏得到了四年6000万的顶薪合同，赢得最佳第六人的哈登提出同样的要求并非狮子大开口，并且等到2013年休赛期，他必然不缺乏追求者。但是一旦雷霆顶薪续约哈登，他们就将遭遇奢侈税严惩。

　　RealGM专家乔纳森-贾克斯评论认为究竟是向大合同看齐，还是追求更多的胜利？哈登和他的团队不妨参考马努-吉诺比利和乔-约翰逊两位球员的生涯轨迹。

　　吉诺比利同样是左撇子分卫，他的球风和哈登颇为相似。和哈登一样，在吉诺比利生涯早期，他得以和蒂姆-邓肯、托尼-帕克一起效力于马刺这样运转顺畅的球队。阿根廷人在第三个赛季成为全明星。但是他满足于在冠军球队中扮演配角，同意以低于市场价续约，继续扮演马刺替补席上不可或缺的重要人物。

　　而约翰逊在2004年崭露头角，但在当时拥有史蒂夫-纳什、阿玛尔-斯塔德迈尔和肖恩-马里昂的太阳，他只是第四号人物。2004-2005赛季，太阳常规赛收获62胜，进入西部决赛。约翰逊眼部受伤，最终太阳1-4不敌马刺。此后五年内，两支球队三度在季后赛狭路相逢，然而约翰逊并不在其中，因为那年夏天，他接受了老鹰开出的7000万大合同（2010年老鹰又与他续签了一份6年1.19美元的巨额合同）。效力老鹰期间，约翰逊连续六年入选全明星，但是他再也没有带领球队闯入过分区决赛。

　　虽然现在无法知道如果约翰逊还效力太阳，菲尼克斯能否夺得总冠军，毕竟薄弱的内线是太阳最大的弱点。但很难想像，如果没有吉诺比利的主动“牺牲”，马刺还否能夺得NBA总冠军。等吉诺比利和约翰逊的职业生涯画上句号后，人们将更多记住前者在季后赛的英勇表现，而非后者在老鹰的稳定发挥。

　　约翰逊曾渴望证明自己可以以一己之力扛起整支球队，而吉诺比利愿意与朋友一起分担责任，牺牲个人利益去追逐全队共同的目标。外人无法判断他们谁的决定更正确，但是哈登很快就需要做出选择。